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Halide Edib Adıvar nasceu em Istambul em 1884. O pai, Mehmed Edib Bey, era secretário no palácio do sultão Abdülhamid II; a mãe, Bedrifem Hanım, morreu de tuberculose quando ela ainda era muito pequena. A infância passou-se em Beşiktaş, na casa da avó — anos depois daria às suas memórias o nome dessa casa, Mor Salkımlı Ev. Preceptores ensinaram-lhe línguas, literatura e música e, em 1901, formou-se no Colégio Americano para Moças de Üsküdar.
Nesse mesmo ano casou-se com o matemático Salih Zeki; o casamento acabou em divórcio. Depois da Segunda Era Constitucional começou a escrever no jornal Tanin; os artigos sobre a educação e os direitos das mulheres renderam-lhe hostilidade dura e, durante o incidente de 31 de março, teve de partir por algum tempo para o Egito. De volta, foi professora e inspetora escolar e fundou a Sociedade para a Elevação da Mulher. Em Seviye Talip e Handan, colocou em primeiro plano a vida interior das suas heroínas.
Em 1919, após a ocupação de İzmir, o discurso que fez no comício de Sultanahmet tornou o seu nome conhecido em todo o país. No ano seguinte passou à Anatólia, assumiu um posto no quartel-general da Frente Ocidental e recebeu a patente de cabo. Esses anos marcam Ateşten Gömlek e Vurun Kahpeye. Em 1926 deixou o país com o marido, Adnan Adıvar, e viveu catorze anos na Inglaterra e na França; escreveu Sinekli Bakkal primeiro em inglês e publicou a versão turca em 1936.
Regressou em 1939 e fundou a cátedra de filologia inglesa na Universidade de Istambul; entre 1950 e 1954 foi deputada por İzmir. Reuniu o seu testemunho dos anos da luta nacional em Türk'ün Ateşle İmtihanı. Nos romances, juntou a análise da alma à observação social e deu ao romance turco heroínas que se mantêm dentro da política. Morreu em Istambul a 9 de janeiro de 1964.
Halide Edib escreveu quando as letras turcas se afastavam da estética fechada do Servet-i Fünûn rumo a uma língua simples e à Literatura Nacional. A liberdade da Segunda Era Constitucional, a derrota nas guerras balcânicas e os anos de ocupação colocaram a sua geração entre a literatura e a política. Ficou no meio das disputas sobre turquismo, otomanismo e ocidentalização e, depois, sobre a forma da nova república; a educação das mulheres e o seu lugar público também se discutiam nos seus romances.
