Karakterler

Ali Riza Bey

Ex-governador distrital (mutasarrıf) e funcionário público que adotou viver a vida com honra como seu lema. Após se aposentar, busca resistir à decadência moral ao seu redor e começa a trabalhar na Altın Yaprak Anonim Şirketi, mas pede demissão por não conseguir fechar os olhos para a imoralidade de seu chefe. Essa postura honrada desencadeia a ruína econômica de sua família. Após sua demissão, perde toda a sua autoridade gradualmente devido ao desejo de seus filhos crescidos por uma vida luxuosa e moderna, à incitação de sua esposa, Hayriye Hanım, e à prisão de seu filho mais velho, Şevket. Incapaz de suportar os escândalos que ocorrem em sua casa, observa impotente seus filhos se dispersarem como folhas ao vento. Ao final do romance, sofre um derrame (paralisia), adoece, perde toda a sua moralidade obstinada e aceita uma vida de dependência na luxuosa casa de sua filha 'decaída', Leyla. É uma figura trágica, vítima da sua própria honestidade.

Ferhunde

Ela é uma ex-datilógrafa de empresa que acredita-se ter escapado da beira de uma vida de vício com a indenização e ajuda que extraiu do gerente da empresa de seu pai, Muzaffer, antes de eventualmente se casar com Şevket. No entanto, desde o dia em que chega como nora, ela destrói o lar. Ela drena o sangue de Şevket com sua obsessão pela vida social, convites, luxo e ostentação. Ela abandona seu marido, que vai para a prisão por cometer roubo para acompanhar seus gastos, sem o menor pingo de piedade. Ao longo do romance, ela desempenha o papel do micróbio da modernização imoral, parasitária e corrupta que se infiltra na família.

Fikret

Filha mais velha de Ali Rıza Bey. Ela é inteligente e adora ler, mas por causa de um defeito físico (uma mancha em seu olho), ela fica atrás de suas irmãs em beleza, o que a leva a escolher um caminho digno e maduro desde cedo. Ela apoia o pai contra a corrupção da família e os erros da mãe, mas também critica a fraqueza do pai. Para escapar do 'inferno' em casa, ela se casa com um viúvo mais velho com três filhos (Tahsin Bey) e muda-se para Adapazarı. Infelizmente, ela não encontra o que procurava lá também e é arrastada para uma forma diferente de inferno: brigas intermináveis com a família do seu novo marido; no entanto, por orgulho, ela não volta para o pai.

Hayriye Hanım

Esposa de Ali Rıza Bey. Embora seja uma obediente mulher otomana que respeitava o marido e administrava a casa no início do romance, ela passa por uma mudança radical quando a pobreza e a privação batem à porta. Ela não consegue tolerar que seus filhos passem fome e sofram por causa da honra do marido, que ela considera exagerada. Esse medo a transforma em uma pessoa nervosa, rebelde e materialista. Ela encobre os desejos de luxo de suas filhas e quebra a resistência do marido. No final, ela prefere o conforto proveniente dos ganhos imorais de Leyla aos dias honestos, porém famintos, de sua vida anterior, e muda-se para a casa de Leyla.

Leyla

Uma das filhas do meio e mais bonitas de Ali Rıza Bey. Ela é excessivamente apegada ao estilo de vida ocidentalizado da época, ao luxo e ao entretenimento. Ela vê sua família, sufocada pela pobreza, como um fardo a ser descartado. Ela usa sua beleza e feminilidade como ferramenta para alcançar a vida que deseja. Embora esteja brevemente noiva de um falso sírio (Abdülvehhap), ela perde essa chance devido aos esquemas de sua irmã. Por fim, ela vende toda a sua honra para se tornar amante de um advogado rico, casado e feio. Ela chega ao ponto de fazer com que seu pai seja despejado de casa; no entanto, no final, ela se transforma na 'salvadora' corrupta que proporciona a todos em sua família (incluindo seu pai) uma vida de luxo, comprando-os.

Necla

Um ou dois anos mais nova que Leyla, ela é uma irmã que se parece muito com ela tanto na aparência quanto na frivolidade. Ela não conhece limites em seu desejo de escapar da pobreza e alcançar uma vida rica. Quando percebe que o noivo de Leyla, Abdülvehhap, tem um olho voltado para outras mulheres, ela o seduz sem um pingo de remorso, tem uma grande briga com Leyla e se casa com ele para mudar-se para a Síria. No entanto, o jogo não sai como ela esperava; enquanto pensava que construiria uma vida de luxo e monogamia como uma princesa na Síria, ela acaba em uma casa dilapidada no deserto, cercada por enteados demais e atolada na pobreza.

Reşat Nuri Güntekin

Reşat Nuri Güntekin nasceu em 1889 em Üsküdar, na margem asiática de Istambul. O pai, İbrahim Nuri Bey, era médico militar; a mãe chamava-se Lütfiye Hanım. As transferências do pai levaram a infância do filho de cidade em cidade: começou a escola primária em Üsküdar e terminou-a em Çanakkale, seguindo os estudos secundários em Çanakkale e Esmirna. Em 1912 formou-se pela secção de literatura do Darülfünun de Istambul, hoje a universidade da cidade. Começou a ensinar francês em Bursa e depois deu literatura e composição em escolas de Istambul. Chegou à escrita pelas críticas e pelos contos que publicava em revistas sob pseudónimo. Çalıkuşu (A carriça) tinha-o escrito primeiro como peça de teatro, com o título A jovem de Istambul; não podendo ser encenada, transformou-a em romance. Publicado em folhetim num jornal em 1922, o livro tornou o seu nome conhecido de um dia para o outro por um público vasto. A nomeação como inspetor do Ministério da Instrução, em 1931, decidiu o resto da sua vida: as vilas da Anatólia que percorreu durante anos deram matéria tanto às Notas da Anatólia como aos romances. Em A queda das folhas, de 1930, contou a desagregação da família de um funcionário perante uma vida que mudava. Foi deputado por Çanakkale de 1939 a 1946, voltou depois à inspeção e, em 1950, partiu para Paris como representante da Turquia junto da Unesco. Escreveu um turco sem ornamentos, próximo da fala. Retratou a gente da Anatólia por dentro e não de longe, e alojou a crítica social no interior de uma história comovente; conta-se entre os que abriram o romance turco à província. Reformou-se em 1954. Morreu a 7 de dezembro de 1956 em Londres, para onde fora tratar um cancro do pulmão, e está sepultado no cemitério de Karacaahmet, em Istambul.

Şevket

Ele é o filho mais velho de Ali Rıza Bey, na casa dos vinte anos. Ele assume o fardo emocional e financeiro da família em seus ombros ainda jovem e começa a trabalhar como escriturário em um banco. A princípio, é um jovem de espírito nobre e promissor, muito parecido com uma cópia do pai. No entanto, a miséria crescente da família e o desejo insaciável por luxo de sua nova esposa, Ferhunde, desgastam Şevket. Ele luta além de suas possibilidades para manter a família unida e fazer sua esposa feliz; quando chega a um beco sem saída, sacrifica sua honestidade ao desviar dinheiro do banco. Ele é pego e vai para a prisão; esse desastre, paradoxalmente, torna-se sua salvação, protegendo-o da exploração e da destruição em casa.