O Sr. Knightley é o proprietário da propriedade Donwell Abbey, um cavalheiro de 37 a 38 anos, extremamente virtuoso, franco e honrado. Mais velho que Emma tanto em idade quanto em temperamento, Knightley é o amigo mais antigo e leal da família Woodhouse. Existe outro laço forte entre eles, já que ele é o irmão mais velho do marido de Isabella, irmã de Emma. Diferentemente dos outros personagens do romance, ele nunca bajula Emma; é a única pessoa que aponta abertamente suas falhas e tenta guiá-la pelo caminho certo. Ao longo do livro, ele critica as atitudes equivocadas de Emma em relação a Harriet e Jane Fairfax com linguagem severa. Embora no início se aproxime de Emma quase como um mentor da família, ele é, na verdade, ligado a ela por um amor profundo e enraizado. Ele descobre a extensão de seus sentimentos com o ciúme que surge quando Frank Churchill chega à vila e flerta com Emma. Ele valoriza a honestidade e a praticidade acima do esplendor; no final, mostra-se altruísta ao ponto de abrir mão de sua própria casa e aceitar mudar-se para Hartfield por causa de Emma, que não pode deixar o pai.
Ele é o administrador-chefe da mansão de Donwell Abbey e suas redondezas. Como seu irmão John trabalha como advogado em Londres e deixou a família, ele é o principal representante do clã. Por anos, foi um amigo tão próximo que frequentava a casa dos Woodhouse (Hartfield) diariamente, tendo testemunhado cada fase da vida de Emma, da infância à maturidade.
Um homem alto, de ombros largos e porte atlético, que demonstra ser um cavalheiro em cada gesto e postura; um homem atraente com uma aparência saudável e vigorosa.
Jane Fairfax
A jovem vizinha cujos talentos e postura ele admira profundamente, mas cujo caráter considera misterioso e reservado demais.
Robert Martin
Seu dedicado rendeiro, a quem respeita, admira pelo bom senso e protege constantemente.
Emma Woodhouse
Seu grande amor, a quem ama profundamente, cujos passos acompanha de perto e a quem adverte sobre seus erros.
Frank Churchill
Sua figura antagônica, a quem considera hipócrita e dissimulado, e de quem categoricamente não gosta, sentimento ainda mais acentuado pelo ciúme.