Harry Potter é a única pessoa no mundo a ter sobrevivido à maldição da morte do bruxo das trevas Lord Voldemort quando era um bebê. Depois que seus pais (Lílian e Tiago Potter) foram tragicamente mortos, ele foi colocado com os Dursley, seus tios superficiais e sem amor que desconheciam o mundo bruxo. Por onze anos, ele dormiu em um armário cheio de insetos embaixo da escada, foi menosprezado e constantemente enganado sobre suas origens. No entanto, ele descobre seu passado secreto através de teimosas cartas de bruxaria que chegam quando seu décimo primeiro aniversário se aproxima, e finalmente quando Hagrid derruba a porta da cabana em uma noite de tempestade. A função principal de Harry na história é refletir um universo totalmente novo (o mundo bruxo) — que é um grande enigma até mesmo para ele — para o leitor através de olhos inocentes e descobridores. Ele não é um herói comum; ele é um humilde escolhido, inconsciente de seu próprio potencial, mas destinado a enfrentar grandes poderes sombrios. Nesta jornada em direção a Hogwarts, ele começa a sentir um senso de pertencimento através de suas novas habilidades, riqueza desconhecida e novos amigos (Rony Weasley).
Quando ele era apenas um bebê, sua casa foi invadida pelo bruxo das trevas Voldemort, e seus pais foram mortos. Voldemort não conseguiu matar Harry por razões desconhecidas, mas deixou uma cicatriz em forma de raio na testa dele que ele carregaria para sempre. Após aquela noite, por ordens do Professor Dumbledore, ele foi deixado na porta de sua tia no mundo trouxa.
Ele é muito pequeno e magro para sua idade (parecendo ainda mais magro porque teve que usar as roupas velhas e farrapadas de Duda por muito tempo). Ele tem um rosto fino, cabelos pretos e teimosos que ficam em pé não importa como sejam cortados, e olhos verdes brilhantes. Um pedaço de fita adesiva mantém seus óculos unidos no centro. Ele carrega a famosa cicatriz em forma de raio na testa.
Ron Weasley
Adapta-se de imediato e constrói uma amizade de igual para igual, sem se importar com a disparidade financeira.
Rubeus Hagrid
Sente nele a figura de um pai ou melhor amigo, confiando profundamente nele e seguindo seus conselhos à risca.
Dudley Dursley
Mantém o máximo de distância possível de sua violência física e ri em silêncio de suas tolices.
Vernon Dursley
Enxerga-o mais como um estorvo do que como alguém a ser temido, abalando involuntariamente sua autoridade.