Tanto o narrador quanto o filósofo principal do diálogo A República. Sócrates, convidado (e levemente mantido como refém) em sua casa por Polemargo enquanto voltava de uma cerimônia religiosa, conduz o maior debate filosófico sobre o conceito de justiça na história durante toda a noite com os intelectuais, poetas e sofistas da cidade. Ao refutar todas as alegações com seu intelecto aguçado, ele salva a filosofia da especulação e a coloca sobre uma base moral e ontológica (a Ideia do Bem). Ao estabelecer o paralelo entre 'Estado' e 'Alma', ele cria um equilíbrio entre filosofia (sabedoria), poder militar (coragem) e produção (temperança), definindo a justiça como cada parte fazendo seu próprio trabalho perfeitamente. O conceito de filósofo-rei e a Alegoria da Caverna são o auge de sua jornada de razão e iluminação.
Embora pertencente às classes mais baixas de Atenas, tornou-se uma figura central nos círculos intelectuais da cidade devido ao seu gênio filosófico. O fato de ele vir a ser executado pelo Estado ateniense por corromper a juventude e não acreditar nos deuses paira na mente do leitor como o amargo pano de fundo para suas teses de que 'não há lugar para um filósofo em um Estado corrupto' e 'se o Estado não tornar o filósofo um rei, ele prepara seu próprio desastre.'
Embora não descrito com muitos detalhes físicos no texto, relatos antigos e alusões o descrevem como um sábio idoso em trajes modestos, calvo e de nariz arrebitado, focado na perfeição mental em vez dos prazeres corporais.
Glaukon
É seu parceiro de pensamento favorito; ele o encoraja formulando ideias.
Adeimantos
É o valioso guia que lhe permite direcionar a discussão para a sociologia e a educação por meio de suas questões práticas.
Thrasymakhos
É um sofista cínico cuja demonstração de força ele não leva a sério e cujas ideias desconstrói com maestria.