O Sr. Woodhouse é o pai idoso, ansioso e afetuoso de Emma, que tem medo de mudanças e de qualquer novidade. Ele não gosta nem um pouco de sair da Mansão Hartfield; tem inúmeras obsessões e hipocondrias relacionadas à saúde e segurança humana. Ele não quer que ninguém ao seu redor se case, porque o casamento é um evento muito triste e desastroso que arranca as pessoas da ordem a que ele está acostumado. Ele demonstra grande carinho pelos amigos da família (especialmente pelo Sr. Knightley e pela Sra. Weston), mas quer que todos comam e vivam de acordo com as regras de seu próprio sistema digestivo. Como Emma o ama tanto e nunca quer deixá-lo triste, ela chega a contemplar a ideia de nunca se casar. No entanto, ao final da história, graças aos incidentes de roubo nas redondezas que o deixaram assustado, ele recebe de bom grado a mudança do Sr. Knightley para Hartfield; para ele, isso significa adicionar uma força protetora sem que ninguém precise sair de casa.
Ele é um pai que perdeu a esposa há muitos anos e teve suas duas filhas em uma idade bastante avançada. Seu pequeno universo consiste na mansão Hartfield e nas fervorosas conversas sobre saúde que mantém com o médico da cidade.
Um homem idoso de modos educados que parece muito mais velho do que realmente é devido à sua vida sedentária e obsessões, movendo-se lentamente.
Mrs. Weston
Sua antiga e fiel amiga, cuja ausência após o casamento fez com que as coisas nunca mais fossem tão boas para ele.
Mr. Knightley
O amigo que considerava o mais sensato até surgir a ideia do casamento — à qual se opunha —, mas que no fim se alegra por ver nele a fortaleza que protege sua propriedade.
Emma Woodhouse
Sua filha, sob cujos cuidados e constante proteção ele vive.
Isabella Knightley
Sua filha ('Pobre Isabella'), por cuja saúde e por morar tão longe ele vive se lamentando.