Наполеон Хилл

Оливер Наполеон Хилл родился 26 октября 1883 года в однокомнатной хижине близ городка Паунд в округе Уайз, штат Виргиния. Это был бедный угол Аппалачей; отец, Джеймс, зарабатывал на жизнь зубоврачебным делом. Мать, Сара, умерла, когда мальчику было девять. Вторая жена отца, Марта, была женщиной образованной: она отдала пасынка в школу и вложила ему в руки пишущую машинку.

В тринадцать лет он начал писать заметки для маленьких газет горных городков; позже он и сам признавал, что в недели без новостей их выдумывал. В семнадцать окончил школу, недолго проучился в коммерческом училище, а в 1901 году поступил на службу к Руфусу Эйерсу, адвокату и углепромышленнику. Его предприятия — от торговли лесом до автомобильной школы — рушились одно за другим; в 1908 году он перебрался в Вашингтон, а в 1919-м основанный им журнал «Hill's Golden Rule» наконец принёс ему читателя.

В 1928 году вышел восьмитомный «Закон успеха», ненадолго обеспечивший ему достаток. Настоящий успех пришёл в разгар Великой депрессии — напечатанная в 1937 году книга «Думай и богатей». Своё повествование он строил на утверждении, будто в 1908 году Эндрю Карнеги поручил ему создать философию успеха; ни одного документа, подтверждающего эту встречу, найти не удалось. После 1952 года он читал лекции вместе с У. Клементом Стоуном, а в 1963-м учредил собственный фонд.

Он писал короткими фразами, повелительным тоном, повторяя формулы, и создал язык, сводивший желание, веру и упорство к измеримым шагам. Большинство историй о встречах со знаменитыми промышленниками, украшающих его книги, документально не подтверждается, но именно эта манера стала образцом для литературы личностного роста. Он умер 8 ноября 1970 года в Гринвилле, Южная Каролина, восьмидесяти семи лет от роду.