Николай Гоголь

Николай Гоголь родился в 1809 году в местечке Сорочинцы Полтавской губернии, в семье небогатых помещиков. Отец, Василий Гоголь-Яновский, сочинял любительские пьесы и устраивал спектакли у себя дома; он умер, когда сыну было пятнадцать. Болезненный и замкнутый мальчик, будущий писатель прославился в нежинской гимназии острым языком и ролями стариков и старух в школьных представлениях.

В 1828 году он отправился за славой в Петербург; попытка стать актёром не удалась, а когда изданную на собственные деньги поэму «Ганц Кюхельгартен» разбранили, он скупил и сжёг все уцелевшие экземпляры. Написанные на мелкой чиновничьей службе «Вечера на хуторе близ Диканьки» (1831-32), книга украинских деревенских историй, сразу принесли ему известность и дружбу Пушкина.

В 1835 году вышли «Миргород» и «Арабески», а поставленный годом позже «Ревизор» с его насмешкой над провинциальным чиновничеством вызвал бурю. Измученный откликами, Гоголь уехал за границу и большую часть двенадцати лет провёл в Риме, где написал первый том «Мёртвых душ». Изданные в 1847 году «Выбранные места из переписки с друзьями» восстановили против него тех самых критиков, что его защищали; гневное письмо Белинского потрясло писателя.

Перо Гоголя удерживает смешное и жуткое в одной фразе: и незаметный переписчик «Шинели», и помещичьи усадьбы «Мёртвых душ» смешат и тревожат одновременно. Реалистическая линия русской прозы во многом выросла из этого взгляда. В 1848 году он совершил паломничество в Иерусалим; последние годы прошли в религиозном кризисе. В феврале 1852 года он бросил в огонь рукопись второго тома «Мёртвых душ», отказался от пищи и через несколько дней умер в Москве, сорока двух лет от роду.