Уильям Шекспир

Уильям Шекспир родился в 1564 году в Стратфорде-на-Эйвоне; запись о крещении датирована 26 апреля. Его отец, Джон Шекспир, перчаточник и кожевник, поднялся в городском управлении и в 1568 году был избран бейлифом — на высшую должность городка; мать, Мэри Арден, происходила из землевладельческой семьи. Считается, что в городской King's New School он учил латынь и риторику, читал Овидия и Вергилия. В восемнадцать лет он женился на Энн Хэтэуэй, старше его на восемь лет; сначала родилась Сюзанна, затем близнецы Хамнет и Джудит.

От лет между 1585 и 1592 годами не осталось документов; к концу этого промежутка о нём говорили на лондонской сцене и как об актёре, и как об авторе. В 1592 году Роберт Грин пренебрежительно назвал его «вороной-выскочкой, украшенной нашими перьями»; эту колкость считают доказательством того, что имя его было уже на слуху. В годы, когда чума закрывала театры, он издал «Венеру и Адониса» и посвятил поэму графу Саутгемптону.

В 1594 году он стал пайщиком труппы «Слуги лорда-камергера»; в 1599-м вошёл в число основателей «Глобуса», а в 1603-м, со вступлением на престол Якова I, труппа приняла имя «Слуги короля». «Ромео и Джульетта» принадлежит этим годам восхождения. В 1596 году он потерял одиннадцатилетнего сына Хамнета, а год спустя купил Нью-Плейс — самый большой дом в Стратфорде.

Он приблизил белый стих к живой речи и позволил королю и могильщику говорить на одной сцене с одинаковой серьёзностью. Он ослабил границы устоявшихся жанров, сплетая комедию с трагедией. Шекспир умер в Стратфорде в 1616 году, пятидесяти двух лет, и был похоронен в церкви Святой Троицы. Большая часть его пьес дошла до нас благодаря Первому фолио, которое в 1623 году собрали его товарищи по сцене Хемингс и Конделл.