Пожилой и влиятельный сановник, занимающий высокий пост в петербургских правительственных кругах, для которого религиозные и моральные догмы стоят превыше всего. Поддерживая внешне благопристойный по светским меркам брак с Анной, он оказывается потрясен её связью с Вронским. Его главная забота — сохранить общественное положение и избежать роли смешного человека. Руководствуясь моральными принципами, он начинает процесс «прощения» Анны, заявляя, что выбирает великодушие вместо мести, однако его милосердие предельно формально. Когда их пути с Анной окончательно расходятся, он превращается в жалкого, закоснелого человека, погрязшего в религиозно-мистических идеях под влиянием лицемерной графини Лидии Ивановны, и до самого конца отказывает Анне в разводе.
Потеряв родителей в детстве, Алексей воспитывался дядей в благородной, но лишенной душевного тепла чиновничьей среде. Он целиком посвятил себя служению государству и карьерным амбициям, с отличием заканчивая каждое учебное заведение. Его брак с Анной был продиктован скорее чувством долга и светской необходимостью, нежели глубоким искренним чувством.
Высокий, пожилой, лысеющий, со лбом, изборождённым морщинами; обладает крупными, выдающимися (порой пугающе грубыми) ушами, похожими на крылья летучей мыши. У него выступающий подбородок и крупные руки с вздутыми венами. Его усатое, строгое чиновничье лицо всегда утомлено, бледно и лишено эмоций.
Seryoja
Родной сын по крови; ребёнок, которого он так и не научился любить, поскольку тот вызывает в нём отчуждение и глухую неприязнь, напоминая о грехе матери.
Anna Karenina
Его жена, к которой он питает затаённую злобу; женщина, служившая для него лишь символом общественного престижа, которую он толкнул к катастрофе, так и не сумев подарить ей любовь и тепло.
Aleksey Vronski
Его враг, к которому он питает глубокую ненависть за то, что тот отнял у него жену, но из-за своей робкой натуры избегает открытого столкновения и не решается вызвать его на дуэль.
Lidiya İvanovna
Мистически настроенная наперсница и подруга, которой он доверил всё домашнее хозяйство после ухода Анны; она тешит его самолюбие мнимым восхищением и внушает ему ложный духовный пыл.
Stepan Oblonski (Stiva)
Фамильярный шурин, чья беззаботная легкомысленность и попытки вступиться за Анну вызывают у Каренина глубокое отвращение на фоне его собственной строгой приверженности порядку.