Гениальный, хотя и странный, дерзкий физиолог, широко известный в европейском научном мире. Исключительно ради того, чтобы доказать, что такие качества, как добродетель, мужество и разум, зависят от кислорода, он на собственные средства строит газовый завод в городе Кикандон и насыщает городскую атмосферу чистым кислородом. Он не испытывает ни малейших угрызений совести, превращая людей — и даже животных и растения — в объекты грандиозного эксперимента (in anima vili). После взрыва на заводе бесследно исчезает.
Его национальность, точный возраст и прошлое неизвестны; этот эксцентрик словно сошел со страниц сказок Гофмана. Известно лишь, что он одержим революционными идеями в области физиологии, соперничает с современными учеными и достаточно богат — или же пользуется поддержкой столь богатых покровителей, — чтобы не скупиться ни на какие траты ради этого эксперимента.
Коренастый мужчина среднего роста; его возраст определить трудно. С улыбающимся лицом, высоко поднятой головой, широкими ноздрями и большим ртом, глубоко вдыхающим воздух, он производит впечатление человека крайне беспокойного — будто в его жилах течет ртуть, а под ногами горят угли.
Van Tricasse
Главная игрушка в его эксперименте; относится к нему с наигранной любезностью и неприкрытым презрением.
Gédéon Ygène
Преданный ассистент, в котором со временем просыпается совесть.