Базаров — студент-медик, представитель новой, радикально мыслящей молодежи царской России. Он определяет себя как «нигилиста»; он не признает никаких ценностей, авторитетов, традиций или искусства вне рамок эмпирических доказательств. Находясь в гостях у семьи своего друга Аркадия в Марьино, он вступает в ожесточенные интеллектуальные споры с Павлом Петровичем, олицетворяющим старый аристократический мир. Хотя он считает любовь лишь физиологической потребностью и романтической блажью, он глубоко влюбляется в Анну Одинцову, что приводит его к противоречию с собственными убеждениями и душевному смятению. В конце романа он по неосторожности заражается тифом при вскрытии тифозного больного в своей деревне и трагически погибает, пытаясь встретить смерть со стоическим, научным бесстрастием.
Единственный сын Василия Ивановича, бывшего штаб-лекаря, и Арины Власьевны, происходившей из дворянского рода, но невежественной и суеверной. Он вырос в бедных условиях, пробивал себе дорогу сам и получил образование в Санкт-Петербурге, ни перед кем не склоняя головы. Его юность прошла в материальных лишениях и в поисках своих идеалов.
Высокий и худой. У него бледное, но выразительное лицо с широким лбом, длинными желтоватыми бакенбардами песочного цвета, носом, приплюснутым сверху и заостренным книзу, и проницательными зеленоватыми глазами. Обычно он одет в пыльный длинный балахон и небрежное платье, высмеивая аристократические галстуки и белые перчатки.
Pavel Petroviç Kirsanov
Его враг и антипод; они презирают друг друга, и их соперничество перерастает от насмешек к дуэли.
Anna Sergeyevna Odintsova
Его великая и невозможная любовь, из-за которой он впервые и в последний раз в жизни проявил слабость.
Vasiliy İvanoviç Bazarov
Отец, который боготворит его; он любит отца, но задыхается от его чрезмерной нежности.
Arkadiy Nikolayeviç Kirsanov
Его друг и бывший ученик; их идеологическая близость уступила романтической натуре Аркадия.
Feneçka (Fedosya Nikolayevna)
Молодая простолюдинка, чья улыбка ему приятна и которую он целует, пренебрегая всеми приличиями.