Родился в 1856 году в селе Смилян в Хорватии в семье сербского православного священника. Благодаря экстраординарной способности к визуализации, эйдетической (фотографической) памяти и неутолимой жажде труда он стал одним из величайших гениев своей эпохи. Мысленно спроектировав многофазный двигатель переменного тока еще в Европе, он эмигрирует в Америку. Недолго проработав у Эдисона, он уходит, считая себя обманутым, и основывает собственную лабораторию. С помощью Вестингауза ему удается покорить Ниагарский водопад, коммерциализировав переменный ток в колоссальных масштабах. Однако его видение всегда опережает существующий мир (бесплатная всемирная энергия и беспроводная связь). Из-за слабой деловой хватки, гиперчувствительной психики, обсессий и упрямства большинство его революционных идей приписываются другим, и в конце концов он уходит из жизни нищим и отвергнутым гением.
В ранние годы он стал свидетелем гибели своего гениального старшего брата Дане в результате несчастного случая с лошадью и винил себя в этом. Неутихающее горе родителей из-за потери Дане привело к развитию у Теслы сильнейшего комплекса превосходства: он постоянно искал их одобрения и любви. Он неоднократно болел холерой и страдал от приступов депрессии, проведя детство в борьбе с одиночеством, запойным чтением и смертельными болезнями.
Необычайно высокий, ростом под два метра, чрезвычайно худой и изможденный. Темные волосы, глубоко посаженные большие стально-голубые глаза, которые, как говорили, иногда «дико светились». Высокие скулы и утонченное лицо. Всегда одет подчеркнуто элегантно: костюмы-тройки с жилетами, пальто и цилиндры по британской моде. Никогда не забывает надевать перчатки.
J. P. Morgan
Пугающий финансовый гигант, которого Тесла считает слишком недальновидным, чтобы профинансировать его замыслы, но в чьих деньгах отчаянно нуждается.
Milutin Tesla
Авторитарная и интеллектуальная фигура отца, чьего одобрения он искал всю жизнь.
Thomas Edison
Хитрый и лишенный видения соперник, которого Тесла так и не смог простить и который стал его первым разочарованием в Америке.
Charles Batchelor
Бывший покровитель, который вдохновлял его, но которого Тесла в итоге покинул, чтобы идти своим путем.
George Westinghouse
Единственный коммерсант, поверивший в его гений; доверенный коллега, но в конечном счете старый друг, уступивший капиталистической системе.