Сантьяго — способный и грамотный юноша из небольшого андалусского городка, которому прочили стезю священника. Однако, ведомый стремлением увидеть мир и познакомиться с новыми культурами, он оставил семинарию и стал пастухом, купив отару на три золотые монеты, подаренные отцом. Во время ночёвок на пастбищах Андалусии сон, дважды приснившийся ему в полуразрушенной церкви, зовёт его к сокровищам, сокрытым у Египетских пирамид. Встреча с Мельхиседеком, Царём Салима, помогает осознать этот поиск как исполнение Своей Стези. Потеряв все сбережения, он тем не менее отправляется в грандиозный путь из африканского Танжера через Сахару. На этой полной испытаний дороге он учится говорить на Всеобщем Языке и слышать собственное сердце, читать знаки природы и любить. В конце концов, хотя он и понимает, что истинный клад всё время находился на месте его отправления, где он видел сон, это сокровище — не просто золото, а обретённые в пустыне мудрость, прозрение и любовь.
Он происходит из бедной и набожной крестьянской семьи. До шестнадцати лет он воспитывался в семинарии, изучая латынь, испанский язык и богословие. Он оставил учёбу, потому что познание мира манило его сильнее, чем изучение грехов Бога и человека; при поддержке отца, втайне разделявшего страсть к странствиям, юноша взял отару и стал пастухом.
Смуглый испанец; изначально выглядит как типичный андалусский пастух в куртке, с большой книгой и посохом. Однако после переправы в Танжер и начала странствия по пустыне он приспосабливается к окружению и облачается в традиционную арабскую одежду — белую тунику и головной убор (тюрбан/куфию). Со временем его лицо темнеет под солнцем пустыни, а тело приобретает выносливость бывалого пустынного странника.
Fatima
Родственная душа, не ставшая преградой на пути к исполнению Своей Стези.
Simyacı
Его последний наставник, давший ему способность слиться со Вселенной и обратиться в ветер и свет.
İngiliz
Друг, в сравнении с которым он осознал ограниченность голой теории и важность практического опыта.
Melkisedek
Наставник, открывший ему понятие «Своя Стезя».
Billuriye Tüccarı
Оберегающий друг, благодаря которому он смог побороть притяжение зоны комфорта.