Толгонай — символ несокрушимой стойкости, вынесшая на своих плечах разрушительную силу войны и самые горькие утраты. Начав жизнь дочерью бедного батрака, она вместе с мужем Суванкулом неустанным трудом в поле создала большую семью и помогла подняться колхозу. С началом Великой Отечественной войны она одного за другим теряет мужа — опору всей своей жизни — и троих сыновей. Когда мужчины ушли на фронт, она возглавила бригаду, взяв на себя заботу об оставшихся в аиле женщинах и детях. Ей пришлось бороться и с голодом, и с давящим одиночеством. Она осталась совсем одна, когда её единственная невестка Алиман забеременела от внебрачной связи и умерла во время родов. Несмотря на это, Толгонай не отвернулась от жизни: она приняла внука Джанболата и нашла в себе силы жить дальше ради его светлого будущего. Её вера в грядущие поколения подкрепляется вековой мудростью Матери-Земли.
Она происходит из семьи, чей дед из-за долгов был вынужден пойти в батраки. Работая босиком и в залатанной одежде на чужих полях, в семнадцать лет она встретила Суванкула. Осенней ночью на краю арыка они дали друг другу клятву и создали семью. Она вырастила детей прямо в поле, через труд и уроки природы, создавая достаток буквально из ничего.
Пожилая кыргызская мать с седыми волосами, в свежевыстиранном белом одеянии и чистом белом платке; её глаза в сеточке морщин смотрят вдаль, подобно вековому чинару. Спина слегка сгорблена от тяжкого труда и горя, лицо потемнело от ветра, руки загрубели от мозолей, но держится она с несокрушимой стойкостью.
Aliman
Принятая как родная дочь, спутница в её горе и отчаянии, её израненная душа, которую она не сумела уберечь.
Caynak
Незаживающая рана Толгонай из-за его молодости, жизнерадостности и готовности без колебаний броситься в огонь.
Kasım
Похожий на отца, источник гордости, её первый первенец-ягнёнок, доверенный полям.
Canbolat
Единственный росток, за который она цепляется изо всех сил, чтобы жить.
Suvankul
Великая любовь Толгонай, спутник жизни, с которым она делила труд и душу.
Maysalbek
Учитель, который учился и верил, что изменит мир, но шагнул навстречу самой героической смерти.
Toprak Ana
Её поверенная и духовное отражение на протяжении всей повести.