Наполеон Гілл

Олівер Наполеон Гілл народився 26 жовтня 1883 року в однокімнатній хатині поблизу містечка Паунд в окрузі Вайз, штат Вірджинія. То був бідний закут Аппалачів; батько, Джеймс, заробляв на життя зубною справою. Мати, Сара, померла, коли хлопцеві було дев'ять. Друга дружина батька, Марта, була жінкою освіченою: віддала дитину до школи й уклала їй у руки друкарську машинку.

У тринадцять він почав дописувати до маленьких газет гірських містечок; згодом сам визнавав, що в тижні без новин вигадував написане. У сімнадцять закінчив школу, недовго провчився в комерційному училищі, а 1901 року пристав до Руфуса Ейерса, адвоката й вуглепромисловця. Його справи — від торгівлі лісом до автомобільної школи — валилися одна за одною; 1908 року він перебрався до Вашингтона, а заснований 1919 року журнал «Hill's Golden Rule» нарешті привів до нього читача.

1928 року вийшов восьмитомний «Закон успіху», що дав йому недовгий достаток. Справжній прорив прийшов у розпал Великої депресії — надрукована 1937 року книжка «Думай і багатій». Свою оповідь він поставив на твердженні, ніби 1908 року Ендрю Карнегі доручив йому створити філософію успіху; жодного документа, який підтверджував би ту зустріч, не знайдено. Після 1952 року він читав лекції разом із В. Клементом Стоуном, а 1963-го заснував власний фонд.

Писав короткими реченнями, наказовим тоном, повторюючи формули, — і витворив мову, що зводила бажання, віру та впертість до вимірних кроків. Більшість історій про зустрічі з відомими промисловцями, якими оздоблені його книжки, документально не підтверджено, але саме ця манера стала взірцем для літератури особистісного зростання. Помер 8 листопада 1970 року в Гринвіллі, Південна Кароліна, у вісімдесят сім років.