Народився 24 листопада 1632 року в Амстердамі. Його родина належала до португальських євреїв, які втекли від інквізиції до Нідерландів; батько, Міхаел, був купцем. Мати, Ганна Дебора, померла, коли йому ще не виповнилося шести. У громадській школі «Талмуд Тора» він вивчав іврит і релігійні тексти, а підлітком працював у батьковій торгівлі. Після смерті батька 1654 року він полишив торгівлю; у латинській школі колишнього єзуїта Франциска ван ден Ендена познайомився з Декартом, новим природознавством і вільнодумними колами Амстердама. Його погляди стривожили громаду: 27 липня 1656 року, коли йому було лише двадцять три, португальська громада Амстердама відлучила його найсуворішим херемом, який будь-коли проголошувала. Він узяв ім'я Бенедикт; видані 1663 року «Основи філософії Декарта» лишилися єдиною книжкою, що вийшла за його життя під власним іменем. Він оселився в Рейнсбурзі під Лейденом, потім у Ворбурзі і нарешті в Гаазі. Заробляв шліфуванням лінз для мікроскопів і телескопів, листувався про це ремесло з оптиками свого часу, серед них із Хрістіаном Гюйгенсом. 1670 року анонімно видав «Богословсько-політичний трактат»; 1674-го книжку заборонили. 1673 року він відмовився від кафедри, запропонованої в Гейдельберзі, вважаючи, що вона обмежить свободу думки. «Етику» він вибудував із визначень, аксіом і теорем, за порядком підручника геометрії, а про пристрасті говорив не з моральним докором, а з холоднокровністю, з якою дивляться на явища природи. Видати її за життя не наважився. Помер у Гаазі 21 лютого 1677 року, сорока чотирьох років, від хвороби легень, яку загострив роками вдихуваний скляний пил. Друзі того ж року таємно надрукували його рукописи: до читача його книжки прийшли лише по його смерті.
Він — син єврейської купецької родини, яка втекла від іспанської інквізиції та оселилася в Амстердамі. Після ґрунтовного вивчення Талмуду та єврейської теології в молоді роки він звернувся до нової схоластики та сучасної філософії (особливо Декарта). Оскільки його ідеї визнали небезпечними, а він відмовився від хабарів чи погроз, щоб змусити його відступити, він був остаточно вигнаний і виключений з єврейської спільноти. Він навіть ледь уникнув замаху на вбивство завдяки чистому везінню. Ці події не зробили його мстивим; навпаки, він використав свою самотність, щоб створити ще більш цілісні та систематичні праці, зануритися в першоджерела універсальної істини та побудувати найчистішу етичну теорію навіть в умовах політичної нестабільності.
Хоча він є абстрактним філософським оповідачем, його образ відповідає гравюрам та відомим історичним зображенням, що доповнюють контекст тексту: це людина з гострими рисами обличчя, серйозним, але дуже спокійним виразом, темним, густим, кучерявим волоссям до плечей і темними, сяючими очима. Він носить темний, широкий, простий халат (каптан), що відповідає тогочасній нідерландській моді, але вирізняється своєю простотою, разом із широким вигнутим білим коміром. У його поведінці відчувається ледь помітна вразливість, що здається сумом, але насправді схожа на стан абсолютного спокою.
Özgür İnsan
Благословенний і рідкісний образ, що представляє найвищу раціональну модель, до якої здатне піднестися людство, і до якої прагне привести його філософія.
René Descartes
Його філософський попередник, чию помилку в розмежуванні розуму й тіла та позиціювання людини поза природою він часто засуджує, проте сприймає всерйоз і полемізує з ним.
Tanrı / Tabiat
Це найчистіший об'єкт філософської інтелектуальної любові, який не підносять до рангу святині, а осягають уповні, покладаючи Його існування в центр як абсолютну причину.