Джейн Остін

Джейн Остін народилася 16 грудня 1775 року в гемпширському селі Стівентон, сьомою з восьми дітей парафіяльного священника Джорджа Остіна та Кассандри Лі. Вона зростала серед батькових книжок і романів, які вечорами читали вголос. Короткі пародії, написані замолоду на втіху родині, стали її першими спробами; сестра Кассандра лишалася найближчою повірницею до кінця життя. Трохи за двадцять вона написала перший варіант того, що згодом стане «Гордістю і упередженням»; рукопис, який батько запропонував видавцеві, відхилили, навіть не прочитавши. У 1801 році родина перебралася до Бата. Через рік Джейн увечері прийняла освідчення заможного чоловіка, якого знала багато років, а вранці забрала згоду назад. Смерть батька 1805 року залишила її, матір і сестру на утриманні родичів. У 1809 році брат Едвард віддав їм дім у Чотоні, і робота нарешті стала розміреною. «Чуття і чутливість» вийшло 1811 року без імені авторки, лише з позначкою «Написано однією леді», і власним її коштом. Через два роки з'явилася «Гордість і упередження», далі «Менсфілд-парк». «Емма», видана наприкінці 1815 року, була присвячена принцові-регенту; Вальтер Скотт похвалив роман в анонімній рецензії. Вона писала тісний світ сільських садиб з іронією, що прослизає в думки героїв, і повернула роман від надзвичайних подій до спостереження за буденністю. За життя її ім'я не з'явилося на жодній обкладинці. Коли хвороба, що почалася 1816 року, загострилася, вона поїхала лікуватися до Вінчестера й померла там 18 липня 1817 року, у сорок один рік; поховали її в соборі. «Доводи розсудку» та «Нортенгерське абатство» вийшли по смерті, уже з розкритим іменем.