Бюрократ, який після навчання на юридичному факультеті розпочав звичайне, але успішне життя на державній службі. До самої смерті у віці сорок п’яти років він намагався досконало наслідувати те ідеальне, правильне, чесне і респектабельне буржуазне життя, якому «всі аплодували». У розквіті сімейного життя, яке він привів у відповідність до своїх службових успіхів і зростаючих доходів, він впав з драбини, вішаючи штори у своєму щойно придбаному домі. Простий удар у бік поступово перетворився на смертельну недугу, незбагненне згасання. Під час хвороби фальшивість його сім’ї стала для нього очевидною; разом із фізичними муками він відкрив, наскільки несправжнім і безглуздим було його життя.
У юності він був дуже талановитим, життєрадісним і товариським юнаком, якого називали «феніксом сім’ї». Він навчався в Училищі правознавства, легітимізуючи навіть свої дрібні юнацькі провини через відповідність нормам влади. Після навчання він піднявся кар’єрними сходами, ставши людиною, яка, здобуваючи посади та гроші, грала на публіку, замість того щоб зосередитися на власному серці.
Колись він був респектабельним чоловіком із бородою та сильними руками, носив стильні мундири або доглянуті халати. Після того як захворів, він перетворився на живий труп; бідолаха з восково-жовтим чолом, запалими скронями, викривленими губами та загостреним носом — він смердів, танув, і в нього залишилися лише завеликі, сердиті очі.
Liza
Безтурботна донька, яка всією своєю молодістю кидає батькові в обличчя неминучість смерті.
Gerasim
Слуга, в якому він знаходить єдину розраду та бачить людське обличчя.
Piotr İvanoviç
Шкільний товариш, який навіть на його похороні думає про власну вигоду.
Vladimir İvanoviç
Син, який розуміє батька, в чиїх очах він бачить сльози і відчуває любов.
Praskovya Fedorovna Golovina
Дружина, яку він не терпить, вважає лицемірною та егоїстичною, але до якої колись відчував пристрасть.