Нікколо Макіавеллі

Нікколо Макіавеллі народився 3 травня 1469 року у Флоренції. Батько, Бернардо, вивчав право, але через борги не міг вільно провадити справи; матір звали Бартоломеа де' Неллі. Родині лишилося давнє ім'я, а не гроші. Латину він почав опановувати в сім років, та справжньою школою стала батькова книгозбірня, повна римських авторів. Після падіння Савонароли, 1498 року, двадцятидев'ятилітнім, його обрали секретарем Другої канцелярії Флорентійської республіки. Чотирнадцять років він був у дорозі з посольськими дорученнями: 1502-го місяцями чекав у таборі Чезаре Борджа, 1510-го поїхав до двору Людовика XII. Його письмо народилося в тих донесеннях: там він навчився описувати держави, війська й людей холодним оком. 1512 року, коли Медічі повернулися до Флоренції, він утратив посаду; наступного року його ув'язнили й катували за підозрою у змові. Він осів у своєму господарстві в Сант-Андреа-ін-Перкуссіні. У листі до Франческо Веттори від грудня 1513 року він описав дні серед селян і вечори віч-на-віч із давніми авторами, за невеликою книжкою — «Державцем». Далі з'явилися «Роздуми про першу декаду Тита Лівія», «Про військове мистецтво», «Мандрагора» та «Історія Флоренції». Його фраза коротка, тверда, без оздоб; замість виносити моральний присуд, вона претендує бачити речі такими, які вони є. Він вивів політику з-під богослов'я та мови про чесноту й зробив її окремим предметом вивчення, а італійській прозі дав живий голос, близький до розмовного. Коли 1527 року Медічі знову вигнали, він сподівався повернутися на давню службу, але колишні зв'язки обернулися проти нього. Помер у Флоренції 21 червня 1527 року й похований у Санта-Кроче.