О'Браєн — таємничий, могутній і високопоставлений деспот Внутрішньої партії, абсолютний правитель Океанії. На початку роману Вінстон уявляє його частиною легендарної таємної організації Братство та надією на бунт. Завдяки своїй великій і заспокійливій статурі та антикварній елегантності, з якою він одягає окуляри, він втягує Вінстона у філософський зв’язок. Проте справжній обов’язок О'Браєна — вистежувати та ідентифікувати бунтівників, ламати їх тортурами в підземеллях Міністерства любові, перетворюючи назад на невід’ємну клітину Партії. О'Браєн не просто обманув Вінстона; він мовчки спостерігав за ним 7 років, вивчав його психологію і пропонував йому фальшиве спасіння мовою, яку Вінстон повністю розумів. У підземеллях, навіть завдаючи Вінстону фізичного болю, розбираючи його думки на частини, він не втрачає поваги Вінстона. Він — жахливий майстер дводумства, який пояснює, що влада шукається заради самої влади, а майбутнє — це чобіт, що вічно топче людське обличчя.
Минуле О'Браєна і те, як він так тісно інтегрований у Партію, є таємницею. Окрім його інтересу до Еммануеля Голдштейна, його таланту до обману (часткове написання книги, що приписується йому, власними словами), і того факту, що він є масовим ідеологом-катком, який подолав ментальні дилеми (дводумство), щоб зробити владу Партії вічною, у тексті немає нічого про його цивільне минуле.
Кремезний, міцний, товстошиїй член Внутрішньої партії віком близько сорока восьми-п'ятдесяти років, із тупим, потворним обличчям, яке, проте, має на диво цивілізований вигляд. Його окуляри надають йому інтелектуальної шляхетності та серйозності, що нагадують аристократів вісімнадцятого століття. У катівнях він виглядає старшим і страшнішим зі своєю обвислою, мішкуватою шкірою обличчя та виснаженим станом.
Julia
Для О'Браєна Джулія — лише засіб досягнення мети, проста бунтарка без жодної філософської глибини.
Winston Smith
О'Браєн спостерігав за ним сім років, заманив у тенета й сантиметр за сантиметром розібрав його розум; він став для Вінстона водночас нічним жахіттям і викривленим супутником, який болем дарує відчуття реальності буття.