Сантьяго — талановитий юнак з маленького андалузького містечка, який вміє читати й писати, і від якого очікували, що він стане священиком. Проте, керований бажанням подорожувати світом і бачити нові культури та місця, він залишив семінарію і став пастухом, купивши отару на три золоті монети, дані йому батьком. Під час сну, подорожуючи андалузькою сільською місцевістю, йому двічі поспіль сниться сон біля напівзруйнованої церкви, що кличе його до скарбу, захованого біля єгипетських пірамід. Його зустріч з Мелхиседеком, царем Саліму, дозволяє визначити цей пошук як «Власну Легенду». Попри втрату всього свого капіталу, він вирушає у величну подорож, що веде його від Танжера в Африці через пустелю Сахара. На цьому сповненому пригод шляху він вчиться розмовляти універсальною мовою і серцем, читати природу та кохати. Зрештою, хоча він розуміє, що скарб насправді лежить там, де він був на самому початку, де бачив його уві сні, цей скарб — це не просто золото, а бачення, мудрість і любов, які він здобув у пустелі.
Він походить з бідної та релігійної селянської родини. До шістнадцяти років він виховувався в семінарії, здобуваючи освіту з латини, іспанської мови та теології. Він кинув навчання, бо хотів подорожувати світом більше, ніж пізнавати гріхи Бога чи людей, і за підтримки батька, який глибоко в душі відчував потяг до мандрів, але ніколи не діяв, він взяв отару і почав життя пастуха.
Він має іспанську смаглявість; спочатку виглядає як типовий андалузький пастух у куртці, з великою книжкою та палицею. Проте після переправи до Танжера та початку подорожі пустелею він адаптується до середовища й перевдягається у традиційний арабський одяг, як-от білу туніку та головний убір (тюрбан/куфію). З плином часу його обличчя обпікає сонце пустелі, а тіло стає тілом витривалого мандрівника.
Fatima
Споріднена душа, яка не стає на заваді здійсненню його Своєї Долі.
Simyacı
Його останній наставник, який відкрив йому здатність злитися з усесвітом і перетворитися на вітер і світло.
İngiliz
Його товариш, через несхожість із яким він усвідомив межі теорії та важливість практичного досвіду.
Melkisedek
Його наставник, який відкрив йому поняття «Власна Легенда».
Billuriye Tüccarı
Його друг-покровитель, який допоміг йому вийти за межі зони комфорту.