Alexandre Dumas

Alexandre Dumas chào đời ngày 24 tháng 7 năm 1802 tại thị trấn Villers-Cotterêts. Cha ông, Thomas-Alexandre Dumas, là con của một quý tộc Pháp và một phụ nữ nô lệ ở Saint-Domingue; ông từng lên đến hàm tướng trong quân đội Cách mạng, rồi bất hòa với Napoléon và qua đời năm 1806, khi con trai chưa tròn bốn tuổi. Người vợ góa bị từ chối trợ cấp, gia đình lâm vào cảnh túng quẫn. Không được học hành đến nơi đến chốn, vốn liếng duy nhất của cậu bé là nét chữ đẹp: mười bốn tuổi, cậu vào làm thư ký cho viên chưởng khế trong vùng. Năm 1823 ông lên Paris, và cũng chính nét chữ ấy đưa ông vào phòng văn thư của Công tước Orléans, tức vua Louis-Philippe sau này. Chiều tối ông ở nhà hát, đêm đọc Shakespeare và Schiller. Tháng 2 năm 1829, vở Henri III và triều đình của ông diễn tại Comédie-Française đã gây chấn động vì gạt phăng luật lệ kịch cổ điển; ra đời trước Hernani của Hugo một năm, nó được xem là chiến thắng đầu tiên của kịch lãng mạn. Hai năm sau, Antony củng cố tên tuổi ông. Ông tìm ra mạch văn thật sự của mình vào thập niên 1840, khi báo chí mở trang cho tiểu thuyết đăng nhiều kỳ. Cùng Auguste Maquet, năm 1844 ông cho đăng Ba chàng lính ngự lâm trên Le Siècle và Bá tước Monte Cristo trên Journal des débats. Kiếm nhanh bao nhiêu thì tiêu nhanh bấy nhiêu: ông lập nhà hát riêng, xây lâu đài Monte-Cristo ở Port-Marly. Nhà hát phá sản năm 1850, ông trốn chủ nợ sang Bruxelles. Về sau ông đi khắp nước Nga, gia nhập cùng Garibaldi ở Ý và sống bốn năm tại Napoli. Với ông, lịch sử không phải kho lưu trữ mà là sân khấu: đối thoại đẩy hành động đi tới, mỗi kỳ đứt ngay chỗ tò mò siết chặt nhất. Ông kéo tiểu thuyết lịch sử ra khỏi vòng độc giả hạn hẹp và trao nó cho công chúng rộng lớn, đồng thời định hình những khuôn kể chuyện phiêu lưu đến nay vẫn còn dùng. Ngày 5 tháng 12 năm 1870, giữa cuộc chiến với Phổ, ông qua đời gần như trắng tay tại nhà con trai ở Puys, gần Dieppe. Năm 2002, hài cốt ông được chuyển vào điện Panthéon.