Người thừa kế cuối cùng của gia đình quý tộc nhưng đã suy tàn tại Stoke Moran cũ ở Surrey. Trong khi làm bác sĩ ở Ấn Độ, hắn đã đánh chết người hầu bản xứ và trở về Anh trong trạng thái lầm lì, cay đắng. Sau khi vợ chết, hắn bắt đầu sống với các con gái riêng của vợ trong căn biệt thự cũ. Hắn dựng lên những âm mưu nham hiểm để kiểm soát số tài sản thừa kế hàng năm ít ỏi và ngăn cản các con gái kết hôn, từ đó chiếm đoạt toàn bộ số tiền. Với sức mạnh kinh hoàng và tính khí không thể kiểm soát, hắn đã đe dọa mọi người trong thị trấn địa phương. Hắn cho phép người Digan trú ngụ trên đất của mình và nuôi một con báo săn cùng một con khỉ đầu chó mang từ Ấn Độ về. Hắn sử dụng một loài rắn Ấn Độ cực độc (Dải lụa đốm) làm vũ khí không để lại dấu vết vật lý nào, dành trí tuệ của mình cho những mục đích giết người này để trở thành, như Holmes mô tả, một tên tội phạm hoàn hảo và có học thức.
Hắn xuất thân từ một gia đình có uy tín nhưng đã phá sản trong những ngày hắn còn là người được giám hộ. Hắn kết hôn với góa phụ của một sĩ quan Pháo binh Bengal ở Ấn Độ. Sau khi bà qua đời, hắn đã dùng các phương pháp giết người để chiếm đoạt quyền lợi của các con riêng của vợ.
Một người đàn ông to lớn mặc áo khoác dài và mang xà cạp cao, tay cầm một chiếc roi săn lớn. Ông ta cao đến mức chiếc mũ của ông ta chạm vào mép trên khung cửa; khuôn mặt ông ta hằn lên hàng trăm nếp nhăn, làn da bị cháy nắng, và đôi mắt sắc lẹm, đờ đẫn đầy bất an, gợi nhớ đến một loài chim săn mồi.
Helen Stoner
Con gái riêng mà hắn đe dọa tàn nhẫn, người phải trở thành nạn nhân của vụ giết người để hắn chiếm đoạt tài sản.
Sherlock Holmes
Kẻ thù mà hắn đe dọa bằng cách bẻ cong thanh sắt lò sưởi vì tội chõ mũi vào kế hoạch của hắn.