Sinh năm 1844 tại Röcken trong một gia đình Tin lành. Mất cha từ sớm và lớn lên trong một gia đình do phụ nữ thống trị. Với trí tuệ xuất chúng, ông trở thành giáo sư ngữ văn tại Đại học Basel khi còn rất trẻ. Mặc dù phải chiến đấu với bệnh tật thể chất nghiêm trọng, các cơn đau nửa đầu và sự cô độc suốt đời, ông đã viết nên một số tác phẩm sâu sắc và khẳng định sự sống nhất trong lịch sử triết học. Ông bác bỏ đạo đức truyền thống, tôn giáo và chủ nghĩa duy lý phương Tây, cho rằng chúng bệnh hoạn. Ông tiên đoán cuộc khủng hoảng hư vô và xây dựng các khái niệm 'Ý chí quyền lực', 'Siêu nhân' và 'Sự trở lại vĩnh cửu' để vượt qua nó. Ông bị suy sụp tinh thần vào năm 1889 và dành 11 năm cuối đời trong im lặng.
Ông là con trai của một mục sư dòng Lutheran; đức tin tôn giáo kiên định của ông đã sụp đổ do những tác phẩm triết học và ngữ văn ông đọc từ khi còn nhỏ. Ông đã chuyển hóa lòng nhiệt huyết có được thời trẻ từ triết học của Schopenhauer và âm nhạc của Wagner qua nhiều năm, trở thành triết học độc lập của riêng mình thông qua những thất vọng do bệnh mãn tính và sự chệch hướng tư tưởng của Wagner gây ra.
Văn bản ghi nhận ông bị cận thị và luôn phải chịu đau đớn, sở hữu lối viết sắc bén như một con thú trí tuệ (con thú tóc vàng) dù thể chất ốm yếu. Ông xuất hiện như một lữ khách cô độc với đôi mắt nhạy cảm, liên tục chiến đấu với những cơn đau nửa đầu.
Sokrates
Nỗi ám ảnh thầm kín mà ông coi là kẻ sát nhân đã tiêu diệt thời đại bi kịch.
Zerdüşt
Tiếng nói của vực thẳm và những lý tưởng cao nhất của chính ông.
Richard Wagner
Một bi kịch chuyển từ hy vọng cứu rỗi nghệ thuật thành sự phản bội trí tuệ.
Arthur Schopenhauer
Người thầy bi quan đã bị vượt qua bằng cách từ khước.