Râkım sinh ra là con trai của một trong những sĩ quan janissary cũ ở Tophane và mồ côi khi mới một tuổi, sống trong cảnh thiếu thốn vật chất. Anh được Fedai Kalfa, một trong những người hầu lớn tuổi trong đoàn tùy tùng của mẹ anh, nuôi dưỡng. Bà làm việc bằng chính đôi tay mình như thể anh là con đẻ của mình. Nhờ trí thông minh và tham vọng phi thường, sau khi học xong tiểu học (rüştiye), anh đã tự học tiếng Ả Rập, tiếng Ba Tư và tiếng Pháp, cũng như các ngành khoa học phương Tây khác nhau. Sau khi bắt đầu làm việc tại Bộ Ngoại giao (Hariciye Kalemi), anh đã kiếm được tài sản bằng mồ hôi của chính mình thông qua việc dạy tiếng Thổ Nhĩ Kỳ cho người nước ngoài và viết bài cho các tờ báo. Anh không dùng sự thịnh vượng đạt được qua lao động vào sự phô trương, mà vào thư viện, việc duy trì ngôi nhà và nàng Canan, người mà anh bảo bọc bằng sự trắc ẩn. Anh đã nuôi dưỡng Canan thành một quý cô hoàn hảo và cuối cùng mở lòng với cô với tư cách là một người anh trai, một người bạn và cuối cùng là một người vợ. Anh tượng trưng cho trí thức Thổ Nhĩ Kỳ lý tưởng thời Tanzimat, người đã tiếp nhận phương Tây thông qua các phương tiện hợp lý mà không cắt đứt mối quan hệ với những gốc rễ đạo đức và đức hạnh của phương Đông.
Cha anh qua đời khi anh vẫn còn là trẻ mồ côi, để lại một ngôi nhà đổ nát ở Salıpazarı và một người hầu người Ả Rập (Fedai). Ngay sau khi mất mẹ, Râkım được Fedai Kalfa chăm sóc, bà đã làm việc để nuôi anh bằng chính công việc lương thiện của mình như giặt ủi và các công việc khác. Giai đoạn nghèo khó này đã thúc đẩy Râkım làm việc và hiểu giá trị của việc kiếm tiền, định hình nên một tính cách sở hữu sự khôn ngoan mà không hề có sự kiêu ngạo hay ngạo mạn.
Văn bản nhấn mạnh trang phục gọn gàng, giản dị và hài hòa của anh hơn là các đặc điểm thể chất. Ngay cả tại các buổi tụ họp xã hội của người Anh hay các bữa tiệc kiểu châu Âu, anh là một thanh niên tránh sự trang trí thái quá nhưng mặc những bộ âu phục sạch sẽ phù hợp với một quý ông; anh có cách cư xử tốt, vui vẻ, tự tin và sở hữu một phong thái đẹp trai, trưởng thành.
Canan
Cô nô lệ lớn lên dưới sự bảo trợ của anh, sau này trở thành tình yêu lớn mà anh tôn trọng và yêu thương nhất.
Josephino
Người thầy và bạn bè, người đã trở thành người bạn thân nhất và người ủng hộ anh sau một cuộc tán tỉnh nồng nhiệt ngắn ngủi.
Can (Jane)
Cô học trò ngây thơ, quý phái đã yêu đơn phương anh và vì đau buồn mà suýt chết.
Mr. Ziklas
Người chủ luôn dành cho anh sự kính trọng sâu sắc và mong muốn anh trở thành con rể của mình.
Fedai Kalfa
Người phụ nữ như một người mẹ, nền tảng của gia đình và là người tri kỷ đáng tin cậy nhất của anh.
Felâtun Bey
Một người quen cũ, kẻ đối thủ chạy theo lối sống phương Tây mà anh nhìn bằng ánh mắt thương hại, hoàn toàn trái ngược với nguyên tắc làm việc của chính anh.