Karakterler

Aliman

Aliman là cô con dâu thông minh, xinh đẹp và đầy sức sống đến từ ngôi làng trên núi của Tolgonay. Cô gắn bó mãnh liệt với Kasım. Cô gái trẻ từng làm việc trên cánh đồng, cười nói rộn ràng với chồng vào mùa gặt, đã suy sụp tinh thần khi chồng ra trận và tin dữ truyền về. Khi tuổi trẻ và sự cô đơn không cho phép cô chờ đợi Kasım trở về trong vô vọng, một sự phẫn nộ lớn lao đã tích tụ trong cô. Là một góa phụ, cô đầu hàng trước sự bi quan do chiến tranh mang lại và đã có quan hệ với một người chăn cừu đi ngang qua làng vì những cảm xúc nhất thời nảy sinh từ sự tuyệt vọng. Mặc dù sự trinh bạch trong hôn nhân bị hoen ố, Tolgonay không hề phán xét cô. Tuy nhiên, do sự cô đơn trải qua khi bắt đầu chuyển dạ, cô đã chết một cách bi thảm giữa đêm bão khi đang sinh con trên đường. Số phận của cô là bức tranh đau đớn nhất về những người phụ nữ bị bỏ lại phía sau bởi chiến tranh.

Aisha

Ayşe là hàng xóm và cũng là người đồng chí của Tolgonay trong những năm tháng khó khăn nhất. Mặc dù không trực tiếp trải qua chiến tranh, bà là một người phụ nữ nông thôn ốm yếu nhưng trung thành, người đã từ lâu nếm trải bi kịch của việc góa bụa và bị bỏ lại một mình ở nhà trong cuộc chiến. Mất chồng từ trước chiến tranh, bà rất dày dạn kinh nghiệm về nỗi đau. Trong suốt cuộc chiến, bà đủ hào phóng để tặng Tolgonay một bao lúa mì của chính mình, và đủ can đảm để chăm sóc, giúp đỡ cô con dâu mồ côi, tuyệt vọng của bà khi cần thiết. Cuộc đời bà tàn phai từ rất sớm, nhưng bà đã để lại một người con trai đáng kính như Bektash.

Bektaş

Cậu là con trai của người hàng xóm, Ayse. Với gánh nặng của việc lớn lên thiếu vắng người cha và những nhu cầu khắc nghiệt của chiến tranh, cậu nhanh chóng từ một đứa trẻ trưởng thành thành một người đàn ông chín chắn như người già. Cậu chạy đôn chạy đáo giúp đỡ họ đến mức trở thành người con trai tinh thần của Tolgonay và là một trong những chỗ dựa gần gũi nhất của bà trong các công việc làng xã. Cậu học lái máy gặt đập liên hợp và trở thành một trong những trụ cột của thế hệ trí thức mới trưởng thành sau chiến tranh. Cậu là chỗ dựa cao quý nhất của gia đình, thể hiện qua lòng trung thành khi Aliman phải đi sinh con trong bùn lầy vào giữa đêm khuya hay khi chiếc xe đạp của Kasym bị rỉ sét. Tolgonay nhớ về cậu với sự trân trọng như một di sản tinh thần của Kasym.

Caynak

Cậu là đứa con út của gia đình, thổi hồn như gió. Với tư cách là thủ lĩnh Đoàn Thanh niên Komsomol, cậu luôn giữ vững tình đoàn kết xã hội và ý thức tư tưởng trong làng. Cậu chạy đến các buổi họp và tờ báo tường nhiều hơn là ra đồng. Khi chứng kiến những tác động đầu tiên của tin tức chiến tranh đến làng, cậu trưởng thành đột ngột, sự phấn khích trẻ con nhường chỗ cho sự nghiêm túc, đầy căm thù của người lớn. Cậu đủ can đảm để mạo hiểm tính mạng trong các nhiệm vụ cảm tử/du kích phía sau chiến tuyến của kẻ thù. Ngay khi đến tuổi nhập ngũ, cậu lén chạy ra mặt trận để không khiến gia đình còn lại phải chịu nỗi đau chia ly lớn; chỉ để lại một lá thư, cậu vĩnh viễn chìm vào bóng tối của những đêm du kích.

Kasım

Kasım là một thanh niên nông dân, theo bước chân của cha, đã cống hiến cuộc đời mình cho máy móc và cây trồng mới. Cậu là một thợ vận hành bậc thầy, mang đến luồng sinh khí mới cho những cánh đồng với vai trò là người lái máy kéo và chuyên gia máy gặt đập liên hợp. Cậu còn trẻ và đầy nhiệt huyết; khi cưới Aliman và bước vào cuộc sống mới, cậu nghĩ tương lai sẽ tràn đầy hy vọng. Tuy nhiên, Chiến tranh Thế giới thứ hai cũng đã cuốn lấy cậu. Cậu làm việc bên các bảng điều khiển máy móc với nỗ lực phi thường cho đến khoảnh khắc cuối cùng của vụ thu hoạch trong làng. Khi giấy báo nhập ngũ đến, cậu có một cuộc chia ly đầy đau đớn với vợ mình là Aliman. Cậu hy sinh anh dũng trong trận chiến bảo vệ Moskva. Đối với Tolgonay, cậu mãi mãi là kỷ vật còn sót lại từ những âm thanh đầy kiêu hãnh của máy móc.

Maysalbek

Maysalbek là tấm gương cho thấy hiện thực chiến tranh đã hy sinh những cuộc đời vô tội như thế nào. Người con trai thứ của Tolgonay là một trí thức chớm nở với niềm đam mê sâu sắc với sách vở và đọc sách, nắm bắt cuộc sống một cách lặng lẽ nhưng khôn ngoan. Cậu mơ ước được đến trường ở thành phố và trở thành một giáo viên. Khi chiến tranh bùng nổ, cậu coi việc rời bỏ con đường học vấn để bảo vệ quê hương là một vinh dự. Mặc dù không thể dung hòa được sự xấu xa của chiến tranh, cậu vẫn tình nguyện thực hiện các nhiệm vụ cảm tử, cứu sống hàng trăm đồng đội và tự kích nổ mình cùng kho vũ khí của kẻ thù. Cảnh từ biệt khi cậu hét lên với gia đình lúc chuyến tàu ra mặt trận đi qua làng là hình ảnh nhức nhối nhất ám ảnh trái tim Tolgonay suốt cả cuộc đời.

Suvankul

Suvankul là người cha mạnh mẽ đã truyền linh hồn mình vào lòng trung thành với đất đai và lao động. Con đường của ông giao với Tolgonay trong những năm tháng không có của cải, chỉ dùng sức lực thuần túy để vung liềm. Suốt cuộc đời, ông là người tiên phong của làng; mặc dù lớn tuổi, ông vẫn học đọc, học viết từ các con và giành được danh hiệu người mang chiếc máy kéo đầu tiên đến nông trang tập thể. Là một nhà lãnh đạo gieo mầm trên cánh đồng, Suvankul gieo niềm tin vào người lao động trong mọi khó khăn. Vào ngày chiến tranh bùng nổ, ông không ngần ngại đăng ký ra mặt trận dù đã lớn tuổi. Ông hy sinh khi chiến đấu vì đất nước trong những trận đánh lớn ở Eletz, để lại di sản vẻ vang và khoảng trống trong lòng gia đình.

Tolgonay

Tolgonay là biểu tượng đáng gờm của sự kiên cường, chịu đựng sự hủy diệt của chiến tranh và những mất mát sâu sắc nhất. Bà bắt đầu cuộc đời mình với tư cách là con gái của một tá điền nghèo, và qua mồ hôi của bà và chồng là Suvankul đổ xuống mảnh đất này, bà đã xây dựng một gia đình lớn và một nông trường tập thể (kolkhoz) trù phú. Khi Chiến tranh Thế giới thứ hai bùng nổ, bà lần lượt mất đi người chồng—trung tâm cuộc đời bà—và ba người con trai. Khi những người đàn ông ra đi, bà trở thành đội trưởng, đảm nhận trách nhiệm thay cho phụ nữ và trẻ em còn lại trong làng. Bà đã chiến đấu chống lại cả nạn đói thực tế lẫn sự cô đơn sâu sắc. Bà hoàn toàn đơn độc khi cô con dâu duy nhất, Aliman, mang thai ngoài giá thú và qua đời trong lúc sinh con. Mặc dù vậy, bà không quay lưng lại với cuộc sống; bà đón nhận cháu trai Canbolat và kiên định xây dựng một tương lai tốt đẹp cho nó. Bà đã mài giũa niềm tin của mình vào các thế hệ tương lai bằng sự khôn ngoan của Đất Mẹ.

Mẹ Đất

Đất Mẹ, nhân chứng bất lão và vĩnh cửu của tiểu thuyết, là đại diện phổ quát cho ý chí cao cả gánh vác nỗi đau khổ mà nhân loại phải chịu đựng vì chiến tranh. Bà như một nhân vật hòa làm một với Tolgonay. Vào mỗi Ngày Tưởng niệm Người đã khuất, tiếng nói của bà vang lên từ sự tĩnh lặng của cánh đồng; bà xoa dịu nỗi đau và kể về sự vĩnh hằng của cuộc sống. Bà là một thực thể thần thánh/sinh thái căm ghét những vụ giết chóc trong chiến tranh và khẳng định trong tấm gương linh hồn Tolgonay rằng nhân loại cần sự tử tế, cần những giọt mồ hôi và cần sự sáng tạo sự sống.