Karakterler

Abdullah Efendi

Một người gốc Syria (theo cách người ta thường gọi), hơn 70 tuổi, là một thương nhân giàu có nhưng thô lỗ và bản chất đê tiện. Ông ta đã thu được khối tài sản khổng lồ thông qua việc buôn bán với Ai Cập và Syria. Ông ta dùng tiền để che giấu ngoại hình lai tạp và gớm ghiếc, đồng thời để mua chuộc những mỹ nhân trẻ tuổi. Ông ta là người bảo trợ chính của Mehpeyker trong nhiều năm, thống trị cô như thể cô là nô lệ của mình. Sau khi biết tin về mối quan hệ giữa Ali Bey và Mehpeyker, ông ta đã lập ra một kế hoạch trả thù kinh hoàng để cứu vãn cái tôi và thỏa mãn sự tự ti của mình. Mặc dù là tên ác quỷ cầm đầu ra lệnh giết người, nhưng khi kế hoạch thất bại và Ali Bey mất trí, ông ta đã bị đột quỵ vì sợ hãi.

Ali Bey

Ali Bey là con một trong một gia đình giàu có, lịch thiệp và thượng lưu. Cho đến năm hai mươi mốt hoặc hai mươi hai tuổi, chàng được nuôi dạy trong sự cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài, nhận được sự giáo dục hoàn hảo dưới tình yêu và sự bảo bọc thái quá của người cha. Cái chết của cha tạo ra một nỗi sầu muộn sâu sắc trong chàng, và trái tim chưa từng trải của chàng đã bị Mehpeyker lừa dối trong một chuyến đi đến Çamlıca, theo lời giục giã của mẹ. Mối tình đầu cuồng nhiệt này dẫn chàng rời xa lý trí để bước vào con đường rượu chè, trụy lạc và sự suy tàn kinh khủng. Chàng không nhìn thấy tình yêu của Dilaşub vô tội – người được mẹ chàng đưa về nhà để cứu chàng – chỉ vì những lời vu khống của Mehpeyker. Bị làm mờ mắt bởi sự ghen tuông và giận dữ, cuối cùng chàng đã gây ra sự hủy diệt cho những người mà mình trân trọng nhất. Nỗi đau mà chàng phải gánh chịu khi nhìn thấy xác của Dilaşub dưới chân mình chính là bài học nhân tính cuối cùng trước khi chàng lìa đời.

Atıf Bey

Một người bạn trung thành bằng tuổi Ali Bey và là người thân thiết nhất với anh. Anh am hiểu các quy tắc về đời sống về đêm và các thú vui của Istanbul, là một thanh niên lý trí và dễ tính. Khi nhận ra vòng xoáy mà Ali Bey đã rơi vào, anh đưa ra những lời khuyên chân thành và cố gắng lái bạn mình ra khỏi con đường đáng xấu hổ và nguy hiểm này, nhưng không thành công. Ngay cả khi Ali Bey xa lánh và đi ẩn náu vào cuối truyện, anh vẫn cố gắng tiếp cận qua thư từ và cung cấp hỗ trợ tài chính. Vào giây phút cuối cùng, anh buộc phải bỏ mặc bạn mình trong vòng tay của sự hủy diệt do sự thiếu ý chí kinh ngạc của Ali Bey.

Dilaşub

Một nàng hầu thiếp xinh đẹp 16-18 tuổi được Fatma Hanım mua từ chợ nô lệ nhằm cứu Ali Bey khỏi nanh vuốt của Mehpeyker. Nàng mang ánh sáng đến dinh thự bằng sự thuần khiết, ngây thơ và phẩm giá của một tiểu thư. Nàng thầm thương Ali Bey với một niềm đam mê sâu sắc. Tuy nhiên, vì Ali Bey đã mê muội Mehpeyker nên chàng hoàn toàn phớt lờ nàng. Hơn nữa, khi trở thành nạn nhân của những trò chơi của Mehpeyker và bị buộc tội oan, nàng bị đuổi khỏi nhà một cách bất công. Một lần nữa rơi vào tay Mehpeyker do một âm mưu khác tại chợ nô lệ, Dilaşub phải chịu đựng những sự tra tấn và lăng mạ không tưởng, nhưng nàng vẫn từ chối thỏa hiệp danh dự dù bị tống tiền một cách quỷ quyệt. Cuối cùng, nàng tình nguyện trở thành vật hy sinh cho tình yêu cao cả của mình, thế chỗ Ali Bey trong túp lều tối tăm và lìa đời khi đang che chắn cho chàng khỏi nhát dao của Hırvat.

Fatma Hanım

Người mẹ già yếu nhưng đầy tình thương của Ali Bey, người mà cuộc đời hoàn toàn xoay quanh con trai mình. Sau cái chết của người chồng sau 25 năm chung sống hạnh phúc, bà đã đặt tất cả hy vọng vào sự thành đạt của Ali. Trong suốt cuốn tiểu thuyết, bà bất lực đấu tranh để ngăn chặn sự suy đồi về đạo đức và thể xác của con trai mình chỉ bằng những lời cầu nguyện và ý nguyện tốt đẹp. Ý tưởng của bà—xuất phát từ sự khôn ngoan truyền thống—là 'đưa một nàng hầu xinh đẹp vào nhà để cứu nó khỏi một người đàn bà hư hỏng' lại phản tác dụng một cách khủng khiếp do tình trạng của Ali Bey đã bị nhiễm độc bởi những mưu mô của Mehpeyker. Trái tim bà tan nát khi con trai mình trượt dài vào cuộc sống ăn chơi trác táng, bỏ rơi bà và phớt lờ đạo hiếu. Bị nỗi buồn sâu sắc, chứng hồi hộp và đau khổ thiêu đốt, bà đổ bệnh và qua đời trong sự cô độc hoàn toàn, sau khi mất đứa con trai vào bóng tối mà chính nó cũng không thể biện minh.

Hırvat

Một gã đàn ông đen tối làm việc cho Abdullah Efendi với tư cách là sát thủ. Là kẻ thừa hành mệnh lệnh, hắn thiếu đi bộ lọc đạo đức; hắn sẵn sàng thực hiện những vụ sát nhân ghê tởm nhất ngay khi nhận được tiền. Vào cuối tiểu thuyết, theo lệnh của Mehpeyker, hắn đã tước đoạt mạng sống của Dilaşub vô tội trong bóng tối vì tưởng nhầm nàng là Ali Bey. Sau đó, hắn bị đám đông và cảnh sát do Ali Bey dẫn đầu bao vây và chết ngay sau khi bị bắt do những trận đòn roi tàn bạo.

Mehpeyker

Một người phụ nữ đầy tham vọng, người bị những người thân dẫn vào con đường ô nhục từ khi còn rất trẻ (13 tuổi) và điều khiển những người đàn ông giàu có như những con rối nhờ vào nhan sắc của mình. Cô dễ dàng quyến rũ chàng trai trẻ ngây thơ Ali Bey. Trong khi sử dụng anh như một món đồ chơi, cô buộc phải tạm thời bỏ rơi anh do người tình cực kỳ giàu có, già nua và xấu xí của mình là Abdullah Efendi. Tuy nhiên, sự độc lập và những lời xúc phạm của Ali Bey đã biến đam mê của cô thành một mối thù hằn man dại. Cô ghen tị với Dilaşub và xé nát gia đình Ali Bey thông qua nhiều kế hoạch quỷ quyệt. Cuối cùng, khi cố gắng bẫy và giết Ali Bey, cô lại vô tình gây ra cái chết của Dilaşub. Trong đoạn kết, cô phải trả giá cho chính cái bẫy mình đã đặt ra bằng việc mất mạng dưới lưỡi dao của một Ali Bey đã mất trí.

Mesut Efendi

Người chú giàu kinh nghiệm của Atıf Bey, người đã nếm trải nhiều sự đời. Ông khoảng 40 tuổi, một người đàn ông thông minh, kiên quyết và có nước da ngăm đen. Ông khởi đầu một cuộc xung đột thực dụng tại Çamlıca bằng cách đưa ra một nhận xét về chiếc xe ngựa của Mehpeyker để mở mắt cho Ali Bey và tiết lộ bản chất thực sự trong mối quan hệ của họ. Ông là một người thực tế, không nói lời hoa mỹ. Khi Ali Bey xúc phạm ông, ông không tỏ ra khoan dung mà để mọi chuyện diễn ra theo lẽ tự nhiên. Ông tạo thêm sức nặng cho cuốn tiểu thuyết như một nhân vật không che giấu những sự thật cay đắng của cuộc sống và rất am hiểu về cơ chế của những lời đồn thổi và bê bối.

Namık Kemal

Namık Kemal sinh ngày 21 tháng 12 năm 1840 tại Tekirdağ. Cha ông, Mustafa Asım Bey, về sau làm chiêm tinh trưởng của triều đình; mẹ ông, Fatma Zehra Hanım, mất khi cậu bé lên tám. Tuổi thơ ông trôi qua theo chân người ông ngoại Abdüllatif Paşa qua các nhiệm sở, từ Kars đến Sofia. Ông không được học hành đều đặn; tiếng Ả Rập, tiếng Ba Tư và thơ divan đều do gia sư dạy. Bút danh "Namık" là do một nhà thơ ở Sofia, người mến những vần thơ của ông, đặt cho. Thời trẻ ông định cư ở Istanbul và vào Phòng Phiên dịch; vốn tiếng Pháp mài giũa ở đó mở cho ông cánh cửa châu Âu. Bước ngoặt thật sự đến vào đầu thập niên 1860, khi ông gặp Şinasi. Ông rời khuôn khổ thơ divan để đi vào nghề báo; Şinasi sang Paris, ông tiếp quản tòa soạn Tasvir-i Efkâr và viết những bài luận cắm vào tiếng Thổ các chữ tự do, tổ quốc, dân tộc. Gia nhập nhóm Người Ottoman Trẻ khiến sức ép nặng thêm: năm 1867 ông chạy sang Paris, rồi cùng Ziya Paşa ra tờ Hürriyet ở London. Về nước năm 1870, ông lập tờ İbret. Năm 1873, khi "Tổ quốc hay Silistra" lên sân khấu và niềm hào hứng của khán giả tràn ra đường phố, ông bị đày đi Famagusta mà không qua xét xử. Ba mươi tám tháng trong pháo đài lại là quãng sung sức nhất: "Đứa trẻ tội nghiệp", "Akif Bey", "Celaleddin Harzemşah" và "Sự thức tỉnh" đều viết ở đó. Ông xem nghệ thuật là cách đánh thức xã hội, bỏ lối văn xuôi divan rườm rà để tìm một thứ tiếng người đọc theo kịp. "Sự thức tỉnh" được coi là khởi đầu của tiểu thuyết Thổ Nhĩ Kỳ, còn kịch của ông là khởi đầu của sân khấu kiểu phương Tây. Sau năm 1876, ông làm tỉnh trưởng ở Lesbos, Rhodes và Chios. Ông mất ở Chios ngày 2 tháng 12 năm 1888 và, theo di nguyện, được an táng tại Bolayır, cạnh lăng Süleyman Paşa.