Tác giả · 1 tác phẩm
Arthur Coleman Danto sinh ngày 1 tháng Giêng năm 1924 tại Ann Arbor, bang Michigan, và lớn lên ở Detroit. Cha ông, Samuel Budd Danto, là nha sĩ; trong nhà giữ nếp điềm đạm của Do Thái giáo Cải cách. Trong Thế chiến thứ hai, từ năm 1943 đến 1946, ông phục vụ trong quân đội, đóng ở Bắc Phi và Ý; ngày trở về, ông đã quyết chí làm họa sĩ.
Tại Đại học Wayne ở Detroit, ông học nghệ thuật và lịch sử, từ năm 1947 bắt đầu in tranh khắc theo lối biểu hiện. Sau đó ông sang Columbia học triết học; học bổng Fulbright đưa ông tới Paris các năm 1949-1950, nơi ông theo các bài giảng của Jean Wahl. Năm 1951 ông trở lại Columbia để giảng dạy. Tranh khắc gỗ của ông được trưng bày trong thập niên 1950 tại Viện Nghệ thuật Chicago và Phòng trưng bày Nghệ thuật Quốc gia, nhưng sau triển lãm cá nhân năm 1960 ông thôi sáng tác.
Bước ngoặt đến vào năm 1964. Nhìn thấy những hộp Brillo của Andy Warhol ở Stable Gallery, ông viết “Thế giới nghệ thuật”: cái làm cho một đồ vật thành tác phẩm không phải là phẩm chất nhìn thấy được, mà là lý thuyết và lịch sử bao quanh nó. Năm sau ông cho ra “Nietzsche” và “Triết học phân tích về lịch sử”, đọc Nietzsche không như một người viết cách ngôn rời rạc mà như một nhà tư tưởng nhất quán.
Từ 1984 đến 2009 ông viết phê bình nghệ thuật cho tờ The Nation, bằng một giọng nối sự chính xác của triết học với cách nhìn thường ngày mà không đánh mất hài hước. Ý tưởng “sự cáo chung của nghệ thuật” khai triển trong “Sự biến hình của cái tầm thường” và “Sau sự cáo chung của nghệ thuật” nói rằng một đường tiến bộ duy nhất đã khép lại và bắt đầu một thời đa nguyên, trong đó bất cứ thứ gì cũng có thể là nghệ thuật. Năm 1990 ông nhận Giải phê bình của Hội Phê bình Sách Quốc gia. Ông qua đời vì suy tim tại Manhattan ngày 25 tháng Mười năm 2013.
Sau Thế chiến thứ hai, truyền thống phân tích thống trị triết học Mỹ; tư tưởng lục địa bị nhìn bằng con mắt ngờ vực, còn Nietzsche, dưới cái bóng của sự chiếm dụng từ phía Quốc xã, bị xếp vào hàng văn sĩ. Danto đọc lại ông bằng chính ngôn ngữ của giới ấy. Cùng những năm đó, ở New York, pop art đẩy lùi biểu hiện trừu tượng và định nghĩa tác phẩm bị mở ra tranh luận. Căng thẳng Chiến tranh Lạnh cùng thị trường phình to đưa câu hỏi “nghệ thuật là gì” lên bàn nghị sự của triết học.
