巴鲁赫·斯宾诺莎

1632年11月24日生于阿姆斯特丹。他的家族属于为躲避宗教裁判所而逃入尼德兰的葡萄牙犹太人，父亲米迦勒是商人。母亲汉娜·黛博拉在他不满六岁时去世。他在社群的塔木德托拉学校里学习希伯来文与宗教典籍，少年时便在父亲的商行做事。

1654年父亲去世后，他放下生意，进入前耶稣会士弗兰西斯库斯·范登恩登的拉丁语学校，由此结识笛卡尔的著作、新兴的自然科学，以及阿姆斯特丹那些离经叛道的圈子。他的看法令社群不安：1656年7月27日，年仅二十三岁的他被逐出教门，那是阿姆斯特丹葡萄牙社群此前所下最严厉的一道禁令。他改名贝内迪克图斯；1663年问世的《笛卡尔哲学原理》，是他生前唯一以本名出版的书。

他先住在莱顿附近的赖恩斯堡，后迁沃尔堡，最终定居海牙。他靠磨制显微镜与望远镜的镜片谋生，并就这门手艺与当时的光学家通信，其中包括克里斯蒂安·惠更斯。1670年，他隐去姓名出版《神学政治论》，此书于1674年被查禁。1673年，海德堡向他发出教授之聘，他以有碍思想自由为由婉拒。

《伦理学》按几何书的次序，由定义、公理与命题层层建起；他谈论情感时不加道德指责，而以对待自然现象的冷静去处理。生前他终究不敢付印。1677年2月21日，他在海牙去世，年四十四，死于肺病——多年吸入的玻璃粉尘加重了病情。同年，朋友们秘密刊印了他的手稿；他的书要等到他离世之后，才与读者相见。