哈利·波特是世界上唯一一个在婴儿时期从黑巫师伏地魔的杀戮咒下生还的人。在父母（莉莉和詹姆·波特）不幸遇害后，他被送到对他缺乏关爱、无知且肤浅的姨妈和姨夫德思礼家生活。在接下来的十一年里，他睡在楼梯下充满虫子的碗柜里，受到轻视，并一直被隐瞒自己的身世。然而，随着十一岁生日临近，在顽固的录取信件不断到来，以及在一个风雨交加的夜晚海格踢开小屋门之后，他终于了解了自己的神秘过去。哈利在故事中的主要作用，是通过他那纯真、探索的眼睛，将一个即使对他自己来说都是巨大谜团的全新宇宙（魔法世界）呈现给读者。他不是普通的英雄，而是一个谦逊的“被选中者”，虽然不知道自己的潜能，却命中注定要对抗强大的黑暗势力。在通往霍格沃茨的旅程中，他通过自身的能力、意想不到的财富以及新朋友（罗恩·韦斯莱）的陪伴，开始品味到归属感。
在他还是个婴儿时，他的房子遭到黑巫师伏地魔的袭击，父母惨遭杀害。由于未知的原因，伏地魔无法杀死哈利，却在他前额留下了那道将终生伴随他的闪电形伤疤。那天晚上之后，根据邓布利多校长的命令，他被留在麻瓜世界的姨妈家门口。
以他的年龄来说，他显得非常矮小瘦弱（因为长期穿着达力那破破烂烂的旧衣服，显得更加瘦削）。他有一张瘦削的脸，黑色的头发总是乱蓬蓬地竖着，还有一双明亮的绿眼睛。他的眼镜中间用透明胶带粘着。他的前额留着那道著名的闪电形伤疤。
Ron Weasley
迅速打成一片，并建立起一段不在乎财富差距的平等友谊。
Rubeus Hagrid
视其为如父般的存在或最亲密的挚友，充满深厚的信任并言听计从。
Dudley Dursley
尽可能远离他的肢体暴力，对他的愚蠢暗自发笑。
Vernon Dursley
比起恐惧，更把他当作一个大麻烦，并在无形中动摇着他的权威。