佩亚米·萨法于1899年4月2日生于伊斯坦布尔的盖迪克帕夏街区。为他取名的是父亲的朋友、诗人特夫菲克·菲克雷特。父亲伊斯梅尔·萨法是塞尔韦特-菲侬(Servet-i Fünun)诗派中人,被阿卜杜勒哈米德二世政权流放到锡瓦斯,客死于此时,佩亚米才一岁半。母亲塞尔维尔·贝迪亚在窘迫中拉扯大两个儿子。九岁那年右臂患上骨结核,童年的大半时光在医院的走廊里度过;1910年考入的韦法中学也没能读完。 此后他全靠自学,法语也是一个人啃下来的。十八岁在学校教书,战争年代在邮政部门谋职。与兄长伊尔哈米合办的《二十世纪报》上,他以“世纪故事”为总题发表的短篇,为他带来了最早的一批读者。之后,笔成了糊口的营生,他为《真相译报》《共和报》《坦报》等报纸撰稿;署名“塞尔维尔·贝迪”的通俗小说和金格兹·雷贾伊系列,正是从这份生计里长出来的。 1930年问世的《第九外科病房》(Dokuzuncu Hariciye Koğuşu)把病弱童年的疼痛化成了小说,也成了他的转折点。次年的《法提赫—哈尔比耶》里,他把东方与西方之间的张力,落实为一个夹在伊斯坦布尔两个街区之间、拿不定主意的少女。与曾经同版共事的纳泽姆·希克梅特之间的激烈笔战,把他推上了一条守到生命尽头的思想战线;1953年,他创办了《土耳其思想》杂志。 他不间断地写了四十三年。他把心理分析、内心独白与思想论辩一并带进土耳其小说,并在《诺拉莉娅小姐的扶手椅》和《我们是孤独的》里推得更远。服兵役期间去世的儿子梅尔维,让他再也没能振作;1961年6月15日,他在伊斯坦布尔离世,葬于埃迪尔内卡珀。
20世纪四五十年代的伊斯坦布尔知识分子形象,身着深色西装系细领带,五官轮廓分明,戴眼镜,神情疲惫却目光炽烈。