温斯顿·史密斯是生活在大洋国极权统治下的一名39岁普通外党党员，在真理部记录司工作。他的工作是根据党的现行利益修改过去的杂志和报纸，系统性地毁灭真相。尽管如此，他对党及其所编造的绝对现实的假象怀有极深的怀疑与憎恨。当他找到一本古老的空白日记并开始书写时，他的人生迈向了不可逆转的反叛之路。铭记过去与人性，并在孤独的时代寻找维持自我意识的方法，是他最重要的目标。他通过与一位名叫茱莉亚的年轻活泼女子进行危险的恋爱关系，将反叛付诸行动。他误以为内党的神秘代表奥勃良是传说中的抵抗组织“兄弟会”的领导人，结果遭到思想警察逮捕，并在友爱部遭受了彻底的生理与心理摧毁。在审讯和折磨的最后，他所有的人格尊严被剥夺，背叛了茱莉亚。小说终了，他变成了一个意志全无的人，开始发自内心地爱着那个腐败体制的领导人——“老大哥”。
童年时期（大革命、内战及饥荒期间），他生活在饥饿与贫困中。小时候，他因饥饿而表现得十分自私，想独吞大部分巧克力配给。在母亲和瘦弱的妹妹突然失踪的最后一天，他从母亲手中抢走巧克力跑出了家。当他返回时，再也没能找到她们，家人可能被“蒸发”的可能性在他心中留下了终身难愈的愧疚感。
一位39岁、身材瘦小、单薄的男子。他羸弱的身体似乎被埋没在外党的蓝色工装裤里。他的发色很浅，已经开始发灰，面容潮红。由于营养不良、肥皂质量低下及剃须刀片钝旧，他的皮肤破损，右脚踝上还有一个明显的、从未愈合的静脉曲张溃疡。
Julia
对她深沉的爱与肉体激情曾是温斯顿坚守生活的支柱和最大的力量源泉，但她也是温斯顿最终背叛了的人。
O'Brien
在他眼中，奥布莱恩是一个阴险而极具毁灭性的引路人，但他同时坚信对方是唯一真正理解自己心智的人。
Bay Charrington
表面上被温斯顿视作避风港，实则是将他一步步推向死地的间谍。