Un mercante e uomo d'affari per metà tedesco e per metà russo, nato da padre tedesco e madre russa. Cresciuto in un villaggio vicino a Oblomovka con la disciplina tedesca; ha appreso la necessità del lavoro da suo padre e il romanticismo della letteratura e della musica russa da sua madre. È il simbolo incarnato del dinamismo della nuova generazione, che viaggia costantemente tra città europee, miniere, fattorie e uffici. Sebbene consideri un debito di lealtà e amicizia riportare ordine nella vita del suo migliore amico Oblomov e salvarlo dall'inerzia, alla fine è costretto solo a guardare il pantano. La sua profonda comunione intellettuale con Ol'ga si trasforma infine in amore, e i due stabiliscono una vita ideale basata sulla logica, sul progresso e sull'uguaglianza.
Fu spinto dal padre a cavalcare e a gestire gli affari in tenera età; veniva punito quando non riusciva a tradurre. Dopo aver accumulato un certo capitale, fu lasciato libero in giovane età di lanciarsi nella vita nella capitale, San Pietroburgo, dove, con perseveranza e duro lavoro, raggiunse la posizione di uomo molto ricco e colto.
Oltre i trent'anni, ha una corporatura magra e atletica fatta interamente di ossa, muscoli e nervi. Le sue guance sono molto scavate, la carnagione è scura e limpida, e gli occhi sono verde chiaro. Indossa sempre abiti eleganti ma semplici, che possiedono una vivacità e una nettezza che non ostacolano la sua vita attiva.
İlya İlyiç Oblomov
Il suo più grande amico, a cui vuole bene come a un fratello, sebbene le loro filosofie di vita siano in contrasto.
Olga Sergeyevna İlyinskaya
Un legame coniugale perfetto, iniziato come un'amicizia intellettuale e maturato nella costruzione comune della loro vita.