Emma, Highbury kasabasının en gözde malikânesi Hartfield'in şımarık, genç ve güzel hanımıdır. Annesi o daha küçükken ölmüş, hayatı boyunca evhamlı ve değişime direnen babası tarafından âdeta bir tapınma objesi gibi büyütülmüştür. Eski mürebbiyesi Miss Taylor'ın tatlı sert eğitimi ardından evden ayrılışı sonrası hayatında büyük bir boşluk oluşur. Kendi zekâsına ve sezgilerine aşırı güvenen Emma, çöpçatanlık yapmaya merak salarak sıradan ama sevimli Harriet Smith'i himayesine alır. Onu kendi dengi olmayan kişilerle evlendirmeye çalışarak büyük bir körlük ve düşüncesizlik örneği sergiler. Yaptığı hatalar yüzünden hem arkadaşının kalbini kırar hem de kendi duygularını keşfetmekte gecikir. Nihayetinde tüm yanlış yönlendirmelerinin farkına varır, kendi kalbinin en eski dostu olan Bay Knightley'e ait olduğunu acı bir yolla anlar. Gururundan sıyrılıp olgunlaşarak hem sevgiyi bulur hem de etrafındakilerin hayatlarını kendi hallerine bırakmayı öğrenir.
Küçük yaşta annesini kaybetmiş, ablası Isabella'nın evlenmesiyle evin tek hanımı olmuştur. Eski mürebbiyesi Miss Taylor ile abla kardeş gibi büyümüştür. Highbury'nin en saygın ve varlıklı ailesinin kızı olması ona daha genç yaşta doğal bir liderlik ve yenilmez bir kibir aşılamıştır.
Çok güzel bir kızdır. Ela ve parlak yeşil gözleri, düzgün yüz çizgileri, duru ve sağlıklı bir teni vardır. Boyu ve kilosu son derece orantılıdır; etrafa sağlık saçar. Başı her zaman yukarıda, dimdik durur; yürüyüşü ve duruşu zarafetle doludur.
Mrs. Weston
Emma'nın eski mürebbiyesi, sırdaşı ve adeta annesi yerine koyduğu en yakın büyük arkadaşı.
Harriet Smith
Saf bulup yönetmeye çalıştığı, defalarca yanlış yollara sürüklediği ancak sonunda serbest bıraktığı oyuncak kızı/dostu.
Mr. Woodhouse
Aşırı sevdiği, üzerine titrediği ve hiçbir yeniliğe zorlamamaya ant içtiği babası.
George Knightley
En güvendiği dostu, en büyük eleştirmeni ve hayatındaki en rasyonel erkek; nihayetinde ise hayat arkadaşı.