Jane Austen
«Emma», la novela de Jane Austen publicada en 1815 y su favorita personal, es una obra clásica de sátira ambientada en la Inglaterra rural. Sigue a la rica, inteligente y obsesionada con hacer de casamentera Emma Woodhouse mientras navega por su propia vida amorosa y la influencia errónea que ejerce sobre quienes la rodean. Mientras se entromete en las vidas ajenas, el personaje descubre su propio camino hacia la madurez y el amor verdadero gracias al señor Knightley.
Cómo Emma, debido a la excesiva confianza en su propia inteligencia y en su capacidad para manipular a las personas, juega con las vidas de quienes la rodean (especialmente de Harriet) y, al final de estos arrogantes juegos, descubre dolorosamente lo ajena que era a sus propios sentimientos.
Highbury, un próspero pueblo rural de Inglaterra, junto con sus alrededores: la mansión de Hartfield, Randalls y Donwell Abbey.
Principios del siglo XIX (periodo de la Regencia en Inglaterra)
Una atmósfera alegre, chismosa y de pueblo provinciano cerrado; un entorno aparentemente sereno pero lleno de habladurías e intrigas en su interior, donde las divisiones de clase están claramente delimitadas, aunque la cortesía y las reglas de etiqueta rigen cada momento de la vida.
Tercera persona omnisciente que suele reflejar los acontecimientos a través del filtro de Emma, mostrando sus puntos ciegos y errores con un tono sutilmente irónico, crítico pero al mismo tiempo afectuoso.
La vida en sociedad está delimitada por estrictas barreras de clase; existen líneas divisorias claras entre caballeros, comerciantes y agricultores. La única vía para que las mujeres alcancen un estatus respetable es contraer un buen matrimonio. Las mujeres respetables que caen en la pobreza no tienen más opción que convertirse en institutrices. La rectitud moral se equipara a las normas externas de cortesía, y cualquier conducta inapropiada desata de inmediato un escándalo dentro de la cerrada comunidad del pueblo.
Las relaciones entre los terratenientes rurales y la clase media en paulatino ascenso económico; la clásica jerarquía provincial inglesa, donde la respetabilidad se equipara a la riqueza, el linaje y los buenos modales.
Los personajes se organizan de forma equidistante en el círculo; haz clic en las líneas para conocer el tipo y la dinámica de la relación.
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Durante la mayor parte de la novela, Knightley asume la figura de una autoridad y un hermano mayor que no duda en reprocharle sus faltas a Emma y educarla. Aunque Emma se resiste a veces a sus críticas, en el fondo valora enormemente su aprobación. Ante la sospecha de que Harriet ha puesto los ojos en Knightley, el amor reprimido de Emma sale a la luz y la relación evoluciona hacia una dimensión romántica de igual a igual.
El hecho de que Knightley declare: «Te diré la verdad mientras pueda, demostrando así que soy tu verdadero amigo», y que Emma valore únicamente las opiniones de él a tal extremo.
Emma ve a la ingenua y maleable Harriet como un proyecto de experimento social; la controla apartándola de su propia clase e impulsándola hacia altos ideales (!). Aunque Harriet depende de Emma con devoción casi ciega, al final adquiere el valor de tomar sus propias decisiones; la amistad se desvanece y da paso a una distancia más apropiada.
El momento en que Emma se ve obligada a frenar a Harriet respecto al amor diciéndole: «Te advierto ahora de este modo... No me atrevo a predecir que tus sentimientos sean correspondidos».
El equilibrio de poder entre ellos sufre una constante y agotadora tensión debido al secreto. Los coqueteos calculados de Frank en Highbury para distraer la atención de los demás atormentan moralmente a Jane. La estricta integridad moral de Jane y la actitud despreocupada y voluble de Frank chocan, pero su profundo amor supera los obstáculos.
La confesión de Frank en su carta: «Mantener una relación en secreto debe haber sido mucho más duro y peligroso para la pobre muchacha que para Frank Churchill».
Mientras Emma ve al señor Elton como el candidato ideal destinado exclusivamente a Harriet, el vanidoso señor Elton rechaza a Harriet por ser de una clase inferior a la suya y corteja directamente a la adinerada Emma. El rechazo de ella provoca que él guarde un profundo rencor hacia Emma.
La objeción del señor Elton a Emma: «¿Quién podría pensar en la señorita Smith estando usted presente? No, no; le juro por mi honor que jamás ha habido tal veleidad en este asunto».
En el fondo, Harriet siente simpatía y respeto por Martin, pero lo rechaza debido a la firme intervención de Emma. La perseverancia y la inquebrantable buena voluntad de Martin devuelven finalmente a Harriet a la realidad a la que pertenece.
La sincera alegría de Harriet ante la carta del señor Martin al decir: «Nunca creí que me quisiera tanto».
Al reconocer sus propias carencias (especialmente su falta de disciplina en el piano y el arte) frente al talento abrumador de Jane, Emma prefiere mantenerse alejada de ella e inventa en secreto sospechas infundadas en su contra. Más adelante, cuando comprende las penurias que atraviesa Jane, el sentimiento se transforma en un profundo respeto.
El profundo arrepentimiento que siente Emma al decirse a sí misma: «Si se hiciera un balance entre los bienes y los males que le he hecho a Jane Fairfax...».
Entre dos personajes que se deleitan con el ingenio mutuo surge un cortejo falso pero ostentoso. Mientras Frank utiliza a Emma como tapadera, Emma cree que él está enamorado de ella y alimenta su propio ego. Cuando sale a la luz la verdad, en lugar de ira, experimentan un alivio mutuo.
La confesión de Emma al reflexionar consigo misma: «Me dejé llevar por sus atenciones y fingí estar muy complacida con ellas... Su propósito no era otro que deslumbrar y engañar a cuantos le rodeaban».
La señora Elton, vulgar y nueva rica, ve en tomar bajo su protección a la distinguida Jane una vía para ganar prestigio social. Jane la tolera por pura desesperación, mientras que la señora Elton cree con arrogancia que dirige la vida de Jane.
La exasperante actitud posesiva de la señora Elton, sobre la cual Emma reflexiona: «Esta muchacha es un enigma... ¡Preferir abochornarse con las atenciones de la señora Elton y soportar la indigencia de su conversación! ¡Todo un enigma!».
