È uno dei simboli più puri dell'innocenza e della tragedia. Il suo più grande errore nella vita fu innamorarsi di Tholomyès a causa della sua bellezza, dopo aver iniziato a lavorare come sarta a Parigi all'età di quindici anni. Abbandonata dal suo falso amante mentre era incinta, è costretta a tornare nella sua città natale. Affida la figlia (Cosette) ai perfidi coniugi Thénardier, che gestiscono una locanda. Tuttavia, a causa di debiti schiaccianti e dell'ipocrisia morale, viene licenziata dal suo lavoro; col tempo, vende i capelli e i denti ai barbieri per pagare le spese mediche inventate per la figlia e alla fine sprofonda nella prostituzione, vendendo praticamente la propria carne e le proprie ossa. Sebbene trovi un barlume di speranza quando il buon sindaco le tende la mano mentre cammina verso la morte a causa della tubercolosi che le consuma il corpo, muore sul suo letto di morte senza essersi mai ricongiunta con la figlia.
Mentre era una delle orfane che crescevano per le strade di Montreuil-sur-Mer, si distinse fin da giovane per bellezza e timidezza. Mentre viveva la vita di un'operaia a Parigi, fu ingannata da un giovane dei circoli borghesi, piena delle passioni ingenue della giovinezza. Lasciata sola dagli amici e dall'amante, fu costretta a vendere ogni parte del suo corpo solo per restare in vita.
Un tempo era molto attraente, con i suoi luminosi capelli biondo dorato, la pelle bianca come la neve, i denti perlacei e fossette delicate e angeliche. Dopo che la malattia e la miseria l'ebbero corrotta, si trasformò in uno spettro terrificante nell'abito misero di una prostituta, con il capo rasato, i denti anteriori estratti, la mascella devastata dalla tosse e il viso pallido e livido come calce.
Javert
Il suo aguzzino, colui che le ha rovinato la vita e l'ha costretta a morire lontana dalla figlia.
Cosette
L'unica luce che la guida nell'oscurità.
Tholomyes
Il falso amante che l'ha ingannata come fosse un gioco e l'ha abbandonata nei suoi giorni più bui.
Jean Valjean
L'uomo che prima è stato il bersaglio del suo odio, poi il suo salvatore spirituale, venerato quasi come un Dio.