Geboren 1844 in Röcken in eine protestantische Familie. Er verlor seinen Vater in jungen Jahren und wuchs in einem von Frauen dominierten Haushalt auf. Aufgrund seines brillanten Intellekts wurde er in sehr jungem Alter Professor für Philologie an der Universität Basel. Obwohl er zeitlebens gegen schwere körperliche Leiden, Migräneattacken und Einsamkeit kämpfte, verfasste er einige der tiefgründigsten und lebensbejahendsten Werke der Philosophiegeschichte. Er lehnte die traditionelle Moral, Religion und den westlichen Rationalismus ab und hielt sie für krankhaft. Er sah die Krise des Nihilismus voraus und formulierte die Konzepte des 'Willens zur Macht', des 'Übermenschen' und der 'Ewigen Wiederkunft', um diese zu überwinden. Im Jahr 1889 erlitt er einen geistigen Zusammenbruch und verbrachte die letzten 11 Jahre seines Lebens in Schweigen.
Er ist der Sohn eines lutherischen Pfarrers; sein unerschütterlicher Glaube an die Religion brach aufgrund der philosophischen und philologischen Werke zusammen, die er in jungen Jahren las. Den Enthusiasmus, den er in seiner Jugend aus Schopenhauers Philosophie und Wagners Musik gewonnen hatte, wandelte er über die Jahre durch die Enttäuschungen infolge chronischer Krankheiten und Wagners ideologischer Abkehr in eine eigene, unabhängige Philosophie um.
Der Text bemerkt, dass er kurzsichtig war und unter ständigen Schmerzen litt, wobei er einen raubtierhaften Schreibstil wie eine intellektuelle Bestie besaß, obwohl er körperlich gebrechlich war. Er erscheint als einsamer Reisender mit empfindlichen Augen, der ständig gegen Migräne kämpft.
Sokrates
Eine geheime Obsession, die er als Mörder des tragischen Zeitalters ansieht, das er vernichtet hat.
Zerdüşt
Die Stimme seines eigenen Abgrunds und seiner höchsten Ideale.
Richard Wagner
Eine Tragödie, die von der Hoffnung auf künstlerische Erlösung in intellektuellen Verrat umschlug.
Arthur Schopenhauer
Der pessimistische Lehrmeister, den es durch Ablehnung zu überwinden galt.