Oblomov est un noble et propriétaire terrien russe vivant à Saint-Pétersbourg au début de la trentaine. Bien qu'il soit le représentant d'une lignée glorieuse, il a été élevé dans le domaine d'Oblomovka pendant son enfance sans jamais lever le petit doigt, entouré de domestiques qui le servaient à souhait. Lorsqu'il a entamé sa carrière de fonctionnaire, il a trouvé la structure formelle, pressée et étrangère de Saint-Pétersbourg insupportable et a démissionné, se retirant pour dépérir dans un fauteuil de fortune chez lui. Il fait constamment des projets mais ne peut jamais les réaliser. Bien qu'il ait été revigoré un instant par l'amour de la jeune et énergique Olga, il n'a pas pu suivre le rythme de la vie dynamique promise par cette relation et s'est retiré, rongé par le remords et la peur. Finalement, dans la maison de sa logeuse Agafia, qui a pris en charge tous ses soucis matériels sans exiger aucun effort de sa part, il a dérivé lentement vers la mort dans un état de profonde léthargie psychologique et physique.
Né sur le domaine d'Oblomovka dans une province reculée de Russie ; élevé dans le coton par sa mère, sa grand-mère et ses domestiques. Il a eu une enfance où on ne l'autorisait même pas à mettre ses propres chaussettes, a reçu une éducation médiocre du père de Stolz, et a finalement intégré la fonction publique dans la capitale, Saint-Pétersbourg, où, après avoir échoué, il s'est enfermé chez lui.
Un homme d'une trentaine d'années, de taille moyenne, bien bâti mais aux muscles ramollis par l'inactivité, et au teint pâle. Ses yeux ont une expression terne née de l'indifférence plutôt que de la réflexion. Il porte une robe de chambre ample, de style asiatique, sans ceinture ni pompons. À ses pieds, il porte des chaussons larges et souples, faciles à enfiler pour se lever ou s'asseoir.
Zahar Trofimiç
Son valet avec qui il se chamaille et se dispute, mais auprès de qui il trouve refuge comme auprès d'un parent ou d'un enfant ; le pilier de la routine indolente de sa vie.
Andrey Karloviç Ştoltz
Son ami d'enfance. Le seul véritable ami qui le pousse à s'ouvrir au monde et lui témoigne du respect.
Olga Sergeyevna İlyinskaya
Sa bien-aimée, qui incarne à la fois sa plus grande honte, son plus grand enthousiasme et la plus belle occasion manquée de son existence.
Agafya Matveyevna Pşenitsına
Son refuge et sa dernière épouse, qui l'isole de manière absolue des tracas du monde réel.