Hij is een sluwe en hypocriete Franse markies die de schulden van de familie in handen heeft. Hij veinsde vriendschap en verlossing voor de generaal—die in een moeilijke positie verkeert met zijn familie en zaken—maar hij is in feite de enige die de strop rond de nek van de familie strakker heeft aangetrokken. Hoewel hij ooit een geheime en gepassioneerde relatie met Polina had, is geld zijn ware liefde. Wanneer de erfenis van de grootmoeder verdwijnt, werpt hij alle beleefdheid en geveinsde vriendschap van zich af; alsof er niets is gebeurd, verlaat hij Polina met een emotieloze afscheidsbrief en keert terug naar Parijs.
Er bestaat gedurende de hele roman twijfel of hij wel werkelijk een markies is ('Een parvenu, een naam zonder inhoud'). Hij bezit de psyche van een intelligente koopman die probeert zichzelf in de respectabele klasse van Europa binnen te dringen door sluwe zetten, zoals het uitlenen van geld of het scouten naar kansen.
Hij is een flitsende en beleefd uitziende man die modieus en elegant gekleed gaat en het beeld van een perfecte gentleman ('très comme il faut') uitstraalt naar buitenstaanders.
General
Een dwaas die hij financieel uitbuit en ogenschijnlijk steunt.
Matmazel Blanche
Zijn geestverwante bondgenoot wier doelen met de zijne stroken.
Aleksey İvanoviç
De brutale jonge Rus wiens aanwezigheid hij als een bedreiging ziet en die hij uit de hoogte probeert te intimideren.
Polina Aleksandrovna
Zijn slachtoffer, oorspronkelijk zijn geheime geliefde, die hij aan de kant schoof toen de zaken bergafwaarts gingen.