Fyodor Dostoyevski
De speler, dat Dostojevski in 29 dagen schreef, geïnspireerd door zijn eigen gokverslaving, is een klassieke roman gebaseerd op passie, geld en de menselijke psychologie. Het verhaal speelt zich af in Roulettenburg en behandelt het leven van Aleksej Ivanovitsj, dat verkwist wordt door zijn liefde voor Polina en zijn destructieve obsessie voor de roulettetafel, zijn vicieuze cirkel van schulden en het Russisch-Europese conflict.
De innerlijke strijd van Aleksej Ivanovitsj tussen zijn masochistische en destructieve liefde voor Polina, die zijn eer vertrappelt, en zijn verslaving aan de roulettetafel, die hem in één klap macht, rijkdom en een kans op wraak biedt. Tegelijkertijd het uiterlijke conflict dat wordt gevormd door de wanhopige behoefte van de familie van de generaal aan de erfenis waarop ze wachten uit angst hun fortuin te verliezen.
Het fictieve Duitse kuuroord- en gokstadje Roulettenburg. In de latere delen van de roman Parijs en deels Homburg en Baden.
Midden 19e eeuw. (Ondersteund door het gebruik van de telegraaf in de tekst, treinreizen, Duits-Pruisische culturele verwijzingen en toespelingen op de memoires van generaal Perovski).
Gespannen, koortsachtig, melancholiek en chaotisch. De verstikkende, hypnotiserende en destructieve atmosfeer van luxehotels en casinozalen, waarin mensen bezwijken voor hun passies en geldzucht, weerspiegelt zich in elke regel van de roman.
Ik-verteller met een beperkt perspectief (Aleksej Ivanovitsj). Het relaas is buitengewoon subjectief, hartstochtelijk, koortsachtig, bij vlagen op het randje van waanzin en onbetrouwbaar. Het bezit een filosofische toon die zijn eigen zwaktes zowel bekritiseert als eraan toegeeft.
Maatschappelijk aanzien, moraal en relaties worden volledig gevormd rond geld en materiële macht. Het handhaven van fatsoen en uiterlijke schijn ('comme il faut') is belangrijker dan oprechte moraliteit. Het casino is een genadeloze arena waarin alle sociale klassen gelijk worden, maar waar zwakheden tegelijkertijd meedogenloos worden bestraft. Het geheimhouden van geheimen en schulden is van levensbelang.
In een kosmopolitisch Europees kuuroord vormen de culturele tegenstellingen het fundament van het werk: tussen de ongedisciplineerde, hartstochtelijke, ongecontroleerde en verkwistende aard van de Russen; het formalistische, hooghartige en berekenende karakter van de Fransen; de ordelijke en spaarzame ('vater') geaardheid van de Duitsers; en de koelbloedige, waardige en rationele houding van de Engelsen.
Personages zijn gelijkmatig over de cirkel verdeeld; klik op de lijnen om het type relatie en de dynamiek te bekijken.
Bir çizgiye tıklayarak ilişki detayını açın.
Aleksej is op een obsessieve en slaafse manier verknocht aan Polina. Polina kleineert zijn gevoelens, vernedert hem en gebruikt hem; diep vanbinnen voelt ze echter een complexe mengeling van vertrouwen en haat jegens hem. De machtsbalans helt over naar Polina, totdat deze plotseling breekt en versplintert wanneer Aleksej de grote prijs wint.
Polina speelt wreed met Aleksejs lot door hem op de Schlangenberg te bevelen naar beneden te springen; Aleksej wordt op zijn beurt geschokt wanneer zij honderdduizend florijnen in zijn gezicht werpt.
Astley is de tegenpool van Aleksej: stil, waardig en evenwichtig. Beiden houden van Polina. Terwijl Astley getuige is van Aleksejs morele neergang, geeft hij hem oprechte adviezen en respecteert hij hem, maar aan het einde van de roman velt hij een helder oordeel over diens uitzichtloze toestand.
Wanneer Astley Aleksej in Homburg aantreft, geeft hij hem geld om hem te redden, maar zegt hem recht in zijn gezicht dat hij een man is die geruïneerd is door de roulette en de Russische volksaard.
Aleksej walgt van Des Grieux' oppervlakkige, berekenende Franse hoffelijkheid en diens invloed op Polina. Des Grieux kleineert Aleksej en beschouwt hem als een gewone, onbelangrijke huisleraar ('outchitel'), maar begint hem te vrezen wanneer de gebeurtenissen uit de hand lopen.
Aleksej provoceert Des Grieux openlijk aan de eettafel door te spotten met de valse eer en manieren van de Fransen.
Beiden zijn hartstochtelijk, koppig en bezitten een typisch Russisch temperament. Grootmoeder neemt Aleksej aanvankelijk onder haar bevel en gebruikt hem om aan de tafel inzetten te plaatsen. Terwijl Aleksej haar ongecontroleerde ondergang aanschouwt, is hij zowel ontzet als vervuld van een soort duister genot over haar opstandige houding.
Wanneer grootmoeder al haar geld aan de roulettetafel op nul (zéro) inzet, kan Aleksej haar waanzin niet weerstaan en laat hij zich meeslepen door de loop van het lot.
Polina heeft eerder van Des Grieux gehouden en zich aan hem overgegeven. Des Grieux manipuleert haar met de schulden van de familie. Zodra de erfenis van de grootmoeder verdampt, laat Des Grieux Polina in de steek. Polina's liefde voor hem slaat om in diepe haat en walging.
Polina toont Aleksej de afscheidsbrief van Des Grieux en stort haar woede en gevoelde vernedering over hem uit.
Astley is met groot respect en een stille liefde aan Polina toegewijd. Op het moment van crisis, wanneer iedereen haar in de steek heeft gelaten, zoekt Polina haar toevlucht bij Astley als de meest betrouwbare haven. De machtsverhouding berust op de morele en fysieke bescherming die Astley biedt.
Na de crisis van Aleksej en de ondergang van de generaal ontvlucht Polina het hotel en zoekt ze direct haar toevlucht in het hotel van mr. Astley.
De generaal heeft een obsessie ontwikkeld voor de dood en de erfenis van de grootmoeder. Wanneer de grootmoeder plotseling opduikt, is de generaal als door doodsangst en verlamming getroffen. Bij elk goudstuk dat ze verliest, worden de hoop en het verstand van de generaal verbrijzeld.
De generaal huilt bittere tranen en kruipt over de grond in zijn studeerkamer wanneer zijn hoop op het overlijden van de grootmoeder in duigen valt.
De generaal is hopeloos en blind verliefd op Blanche, met veronachtzaming van zijn eigen waardigheid. Blanche is daarentegen puur opportunistisch; zolang er uitzicht is op een erfenis houdt ze de generaal aan het lijntje, maar zodra de erfenis vervliegt, dankt ze hem af als een oude vod.
Zodra Blanche beseft dat de grootmoeder alles heeft verloren, stuurt ze de generaal haar kamer uit; de generaal vernedert zichzelf door achter haar aan te lopen.
Nadat Aleksej een enorm fortuin heeft gewonnen, klampt Blanche zich aan hem vast en neemt hem mee naar Parijs. Beiden zijn zich er terdege van bewust dat deze verhouding pure financiële uitbuiting is. Aleksej laat haar bewust zijn geld verbrassen en spot met de absurditeit en walgelijkheid van de situatie.
Blanche geeft het grootste deel van de tweehonderdduizend frank die Aleksej heeft gewonnen uit aan haar eigen luxe en noemt hem onomwonden, op spottende maar eerlijke toon, een dwaas.
