Мужчина за сорок, который, в отличие от своего отца-генерала, отошел от военной карьеры; он мягкосердечный помещик, с робким энтузиазмом пытающийся читать и вести хозяйство в имении. Потеряв жену, он жил беззаветной преданностью сыну Аркадию. Он привел в дом простую девушку Фенечку, которая родила ему сына Митю; он разрывается между чувством стыда, своей честностью и дворянским статусом, пытаясь скрыть это положение. Он старается внести новшества в свою жизнь и пробует новые способы ведения хозяйства на своих землях, но постоянно терпит неудачи, пребывая в меланхолии от ощущения собственной отсталости перед новым поколением нигилистов.
Его военная карьера оборвалась, когда накануне поступления в юнкерское училище он сломал ногу, после чего поступил на гражданскую службу. Однако первые десять лет супружеской жизни он провел в деревне с женой, словно в поэтическом сне; после ее кончины он остался один и втайне приютил Фенечку.
44 года, с проседью в волосах, слегка располневший и немного сутулый; помещик с приятными, мелкими чертами лица, грустными темными глазами.
Pavel Petroviç Kirsanov
Его блистательный старший брат, которого он безмерно уважает и считает мудрым и стоящим выше себя.
Yevgeniy Vasilyeviç Bazarov
Суровый кумир молодежи, из-за которого он чувствует себя безнадежно отсталым.
Arkadiy Nikolayeviç Kirsanov
Его горячо любимый сын, с которым они расходятся во взглядах.
Feneçka (Fedosya Nikolayevna)
Его отрада и утешение; любимая женщина, отношение к которой прошло путь от неловкого стыда до законного брака.