Ein betagter und strenger Aristokrat, der mit seinem Bruder Nikolai auf dem Landgut lebt und eine Geschichte einer glänzenden Karriere und Schönheit birgt. Während er einst als Gesellschaftsmitglied über alles und jeden herrschte, zog er sich in die Einsamkeit zurück und verlor seine Kraft, nachdem er sich pathologisch an eine legendäre, ominöse Frau (Fürstin R.) gebunden hatte und von ihr enttäuscht wurde. Er wahrt auch in der ländlichen Wildnis hohe Standards europäischer Kultur, Luxus und Eleganz; er ist ein Inbegriff der Verteidiger der 'alten Generation', der stolz auf seinen Adel ist. Infolgedessen führt er scharfe, irrationale und sture Argumente mit dem Nihilisten Basarow und beendet offiziell die Ära, indem er Basarow wegen des Fenetschka-Vorfalls zum Duell fordert, was er zu einer Ehrenangelegenheit machte.
Mit einer glänzenden Militärkarriere hinter sich, verliebte sich Pawel in die Fürstin R.; als sie starb, gab er sein Leben völlig auf und behielt nur einen Sphinx-Ring mit einem Kreuz, den er von ihr erhalten hatte. Zurückgeblieben mit den edlen Überresten eines zerstörten, verlorenen Lebens, ließ er sich im abgelegenen Haus seines Bruders nieder und lebte Jahrzehnte ohne Geist und Taten.
Etwa 45 Jahre alt, mit grauem Haar, das perfekt gepflegt aussieht und einen stumpfen silbernen Glanz hat. Er besitzt eine glatt rasierte, makellose, reine Schönheit – als wäre sie mit einem Bleistift gezeichnet – ohne eine einzige Falte, sowie dunkle, helle, mandelförmige Augen.
Nikolay Petroviç Kirsanov
Sein engelgleicher Bruder, den er zutiefst liebt und dessen Schwächen er beschützt.
Yevgeniy Vasilyeviç Bazarov
Sein radikaler Feind, den er als sein existenzielles Gegenteil betrachtet.
Feneçka (Fedosya Nikolayevna)
Die Anwärterin auf die Frau seines Bruders, die ihn heimlich an seine vergangene Liebe (Fürstin R.) erinnert; eine elende Unschuld, die er beschützt und der er den Weg ebnet.