Pljuškin è un anziano nobile che un tempo era un proprietario terriero estremamente ricco, organizzato e prospero, ma che si è ritirato in se stesso dopo aver vissuto un grande crollo psicologico a seguito della morte della moglie. Quando lo vede per la prima volta, Čičikov fatica a capire se si tratti di un vecchio governante con vestiti logori e peli che crescono dal mento, o di un mendicante maschio. Nonostante possieda oltre mille contadini, vaste terre e tonnellate di prodotti che marciscono nei magazzini, presenta un quadro di patologica insolvenza (un accumulatore/avaro), che raccoglie piccoli chiodi da terra, vecchi stracci e avanzi di carta, lasciandoli marcire nella sua stanza. Non ha teso una mano alla figlia e al nipote e ha ripudiato il figlio. Čičikov usa la sua malata avarizia per convincerlo a vendere/trasferire istantaneamente le 'anime morte', con il pretesto di salvarlo dalle tasse. Pljuškin è una figura che ha perso la ragione al punto da pensare che Čičikov sia un angelo di fronte a questa astuta manovra, ed è un uomo innamorato della propria miseria.
Un tempo era un proprietario terriero esperto e frugale, di cui la gente veniva a cercare consiglio da lontano, un padre lungimirante. Ha perso l'equilibrio con la scomparsa della consorte; quando la figlia maggiore è fuggita con un ufficiale, l'ha ripudiata, la figlia minore è morta giovane e il figlio ha perso denaro col gioco d'azzardo, così la solitudine lo ha consumato. Mentre la sua fortuna cresceva, il suo spirito si ammalava.
Sembra proprio una vecchia mendicante o un accattone. È magro, asciutto, ha la bocca e il mento sporgenti (manca di denti), si mastica le labbra e ha un volto dove i baffi fremono come quelli di un gatto. Il suo corpo è coperto da maniche unte simili a pelle conciata, una giacca di cotone a quattro pezzi strappata e un terribile scialle attorno al collo che somiglia a un vecchio fazzoletto.
Pavel İvanoviç Çiçikof
Un angelo sciocco/salvatore piovuto dal cielo, che lo libera dal dover corrompere i funzionari e dal peso delle tasse.
Aleksandra Stepanova (Kızı)
La figlia/nemica maledetta di cui non gli importa più nulla, verso cui ha indurito il cuore e a cui rifiuta di concedere i propri beni.