Vị Imam đã thống nhất các bộ lạc vùng cao Kavkaz ở vùng đất Dagestan và Chechnya để chống lại chủ nghĩa bành trướng của Nga. Ông thông minh và có năng lực chính trị, nhưng cũng tàn nhẫn và độc đoán không kém. Shamil coi quyền lực và ảnh hưởng ngày càng tăng của Hadji Murat là mối đe dọa đối với quyền lãnh đạo của mình, vì vậy ông tuyên bố Murat là kẻ phản bội và bắt gia đình ông làm con tin. Ông duy trì quyền kiểm soát tuyệt đối đối với người dân thông qua các quy tắc Sharia nghiêm ngặt, sự đe dọa và sức hút tôn giáo. Ông không bao giờ ngần ngại loại bỏ các đồng minh cũ để bảo vệ quyền lực của mình.
Sau cái chết của Hamzat, ông lên thay và xây dựng một đội quân gazavat thống nhất. Những cuộc chiến kéo dài nhiều năm đã tôi luyện ông; kết quả của sự xích mích lãnh đạo giữa ông và người bạn thân cũ Hadji Murat, ông đã đi đến quyết định tìm cách lấy mạng người kia. Trong suốt thời gian làm Imam, ông đã thiết lập một quyền bá chủ tuyệt đối trên những ngọn núi ở Dagestan.
Cao lớn, dáng vẻ cứng cỏi. Ông có khuôn mặt tái nhợt và bộ râu đỏ được cắt tỉa gọn gàng. Đôi mắt ông nhỏ và đầy vẻ đe dọa ngay cả khi luôn nheo lại. Ông thường mặc một chiếc áo khoác lông đen đơn giản không trang sức, thắt lưng đen quanh eo và đội chiếc mũ đen cao, chóp phẳng. Ông không phô trương nhưng lại toát lên vẻ uy nghiêm đáng sợ.
Hacı Murat
Mối đe dọa lớn đối với bản thân. Hắn cần phải bị kiểm soát hoặc bị tiêu diệt.
Yusuf (Hacı Murat'ın Oğlu)
Con tin bị ông sử dụng để gây áp lực lên Hadji Murat.