MÖ 5. yüzyılda yaşamış, felsefeyi gökyüzünden yeryüzüne, ahlak ve insan davranışına yöneltmiş efsanevi Atinalı filozof. Tüm parasını, mevkiini ve fiziksel rahatını hiçe sayıp insanları doğru düşünmeye, ruhlarını erdemle beslemeye davet etmiştir. Kendini hiçbir zaman 'öğretmen' olarak görmez; o sadece bir 'at sineği' statüsüyle hakikati arayan bir ebedi öğrencidir. Kentin inandığı tanrılara inanmamak, gençleri kışkırtmak suçlamalarıyla çıkarıldığı mahkemede ölüm cezasına çarptırılır. Yasalara gösterdiği saygıdan dolayı kaçmayı reddeder.
Geçmişte orduda bir asker (hoplit) olarak Poteidaia, Amfipolis ve Delion'da görev yapmış ve cesaretiyle tanınmıştır. Atina'daki oligarşik 'Otuzlar' dönemi de dâhil olmak üzere, haksız olduğuna inandığı hiçbir emre boyun eğmemiştir. Delphi kahini tarafından 'bilenlerin en bilgesi' ilan edilmiş, bu kehanetin peşine düşerek aslında sadece cehaletinin farkında olduğu için bilge olduğunu kanıtlamıştır.
Metin boyunca yoksul, yaşlı (70 yaşında), bedensel süslemelerden ve şatafattan tamamen uzak biri olarak resmedilir; ayakları çıplaktır, zindanda zincirlenmekten dolayı bacaklarında izler vardır fakat acıdan çok bunun ardındaki hazzı felsefi bir bakışla yorumlar.
Kriton
En eski ve sadık dostu, ona duyduğu şefkati mantık ile dengeler.
Meletos
Suçlayıcısını felsefi bir hiç konumuna düşürerek aşağılar.
Phaidon
Onun genç dimağını felsefeyle mayalayan ve derin bir sevgi bağı hissettiği öğrencisi.
Simmias
Onun zorlu sorularını memnuniyetle karşılayarak entelektüel tatmin bulduğu tartışma arkadaşı.