Autor · 5 Werke
Fjodor Michailowitsch Dostojewski wurde 1821 in Moskau geboren, im Dienstflügel des Marienkrankenhauses für die Armen, wo sein Vater als Arzt tätig war. Er wuchs als eines von sieben Kindern in einem Haus auf, in dem Strenge herrschte. 1837 starb die Mutter an der Schwindsucht; im Jahr darauf trat er in die Militäringenieurschule in Petersburg ein. 1839 starb der Vater. Er schloss die Ausbildung zum Ingenieur ab, quittierte aber bald den Dienst, um von der Feder zu leben.
Seine erste Veröffentlichung war eine Übersetzung von Balzacs Eugénie Grandet. Arme Leute, 1846 erschienen, brachte ihm das Lob des Kritikers Belinski und über Nacht einen Namen. Der Aufstieg währte kurz: 1849 wurde er verhaftet, weil er dem Petraschewski-Kreis angehörte, in dem verbotene Schriften vorgelesen wurden. Im Dezember führte man ihn zur Erschießung auf den Platz; im letzten Augenblick wurde die Hinrichtung durch einen verlesenen Erlass gestoppt.
Vier Jahre verbrachte er im Zuchthaus von Omsk; dort begannen auch die epileptischen Anfälle. 1859 kehrte er nach Petersburg zurück und gab mit seinem älteren Bruder Michail Zeitschriften heraus. 1864 verlor er seine Frau und wenige Monate später Michail; Schulden und die Spielleidenschaft verfolgten ihn jahrelang. Um einen Vertrag einzuhalten, diktierte er Der Spieler in sechsundzwanzig Tagen; die Stenografin Anna Snitkina, die den Text aufnahm, wurde im Jahr darauf seine Frau.
In Schuld und Sühne, Der Idiot, Böse Geister und Die Brüder Karamasow prüfte er, wie weit ein Gedanke einen Menschen tragen kann, und überließ den Streit seinen Figuren: Wer eine Idee verteidigt und wer sie widerlegt, spricht im Roman mit gleicher Kraft. Seine Rede zur Enthüllung des Puschkin-Denkmals in Moskau 1880 fand weiten Widerhall. Am 9. Februar 1881 starb er in Petersburg; eine gewaltige Menge folgte seinem Sarg.
Dostojewski schrieb in Jahren, in denen Russland darüber stritt, ob es dem Westen folgen oder zur eigenen Überlieferung zurückkehren solle. In der Jugend stand er den Westlern und den utopischen Sozialisten nahe; nach der Verbannung wandte er sich dem Potschwennitschestwo zu, dem Glauben an den heimatlichen Boden und das Volk. Sein Feld waren der realistische Roman und die Zeitschriftenpolemik der 1860er Jahre; sein Streit mit Nihilismus, Rationalismus und revolutionärer Bewegung ging unmittelbar in die Romane über. Die Repression unter Nikolaus I., die Reformen Alexanders II. und die anschwellende Terrorwelle bildeten den Grund.
