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Halide Edib Adıvar wurde 1884 in Istanbul geboren. Ihr Vater, Mehmed Edib Bey, war Sekretär am Hof Sultan Abdülhamids II.; ihre Mutter Bedrifem Hanım starb an Tuberkulose, als das Kind noch sehr klein war. Die Kindheit verbrachte sie in Beşiktaş, im Haus der Großmutter – Jahre später sollte sie ihre Erinnerungen nach diesem Haus Mor Salkımlı Ev nennen. Privatlehrer unterrichteten sie in Sprachen, Literatur und Musik; 1901 schloss sie das Amerikanische Mädchencollege in Üsküdar ab.
Im selben Jahr heiratete sie den Mathematiker Salih Zeki; die Ehe endete mit der Scheidung. Nach Beginn der Zweiten Konstitutionellen Ära schrieb sie für die Zeitung Tanin; ihre Artikel über Bildung und Rechte der Frauen trugen ihr heftige Feindschaft ein, und während des Aufstands vom 31. März musste sie für eine Weile nach Ägypten ausweichen. Zurück in Istanbul arbeitete sie als Lehrerin und Schulinspektorin und gründete den Verein zur Erhebung der Frau. In Seviye Talip und Handan rückte sie das Innenleben ihrer Heldinnen in den Vordergrund.
1919, nach der Besetzung İzmirs, machte ihre Rede auf der Kundgebung am Sultanahmet-Platz ihren Namen im ganzen Land bekannt. Im Jahr darauf ging sie nach Anatolien, übernahm einen Posten im Hauptquartier der Westfront und erhielt den Rang eines Korporals. Diese Jahre prägen Ateşten Gömlek und Vurun Kahpeye. 1926 verließ sie mit ihrem Mann Adnan Adıvar das Land und lebte vierzehn Jahre in England und Frankreich; Sinekli Bakkal schrieb sie zuerst auf Englisch, die türkische Fassung erschien 1936.
1939 kehrte sie zurück und gründete den Lehrstuhl für englische Philologie an der Universität Istanbul; von 1950 bis 1954 saß sie als Abgeordnete für İzmir im Parlament. Ihr Zeugnis über die Jahre des nationalen Befreiungskampfes sammelte sie in Türk'ün Ateşle İmtihanı. In ihren Romanen verband sie seelische Analyse mit gesellschaftlicher Beobachtung und gab dem türkischen Roman Frauenfiguren, die mitten in der Politik stehen. Sie starb am 9. Januar 1964 in Istanbul.
Halide Edib schrieb, als sich die türkische Literatur von der geschlossenen Ästhetik des Servet-i Fünûn löste und eine schlichte Sprache sowie die Nationale Literatur suchte. Die Freiheit der Zweiten Konstitutionellen Ära, die Niederlage in den Balkankriegen und die Besatzungsjahre rückten ihre Generation zwischen Literatur und Politik. Sie stand mitten in den Auseinandersetzungen um Türkismus, Osmanismus und Verwestlichung und später um die Gestalt der neuen Republik; auch Frauenbildung und öffentliche Rolle der Frauen waren in ihren Romanen umstritten.
