Autor · 1 Werke
Mahmut Ekrem wurde am 1. März 1847 in Vaniköy am Bosporus geboren. Sein Vater Recai Mehmet Şakir Efendi, einst Leiter des staatlichen Kalenderamtes, galt als Dichter und Kalligraph; die Hausbibliothek war die erste Schule des Jungen. Arabisch und Persisch lernte er von ihm. Nach der Mittelschule in Beyazıt besuchte er das Mekteb-i İrfan und trat in die militärische Vorbereitungsschule ein, die er wegen einer Krankheit wieder verlassen musste.
1862 kam er in die Schreibstube des Außenministeriums, wo er sowohl den Meistern der alten Dichtung als auch Namık Kemal begegnete. Als Kemal 1867 nach Europa floh, überließ er ihm die Zeitung Tasvir-i Efkâr. Sein erster Gedichtband Nağme-i Seher erschien 1871, und seine Sprache war noch die der Diwan-Dichtung.
Von 1878 bis 1887 unterrichtete er Literatur am Mekteb-i Sultani und an der Hochschule für Verwaltung. Talim-i Edebiyat, aus seinen Vorlesungsnotizen entstanden, galt als das Buch, das die türkische Literatur von der östlichen Beredsamkeit zur westlichen Rhetorik führte, und trug ihm den Namen „Meister“ ein. Auf die Neuerungen, die er in den Vorreden zu Zemzeme verteidigte, antwortete Muallim Naci mit Demdeme; der Streit zwischen Alt und Neu wurde so scharf, dass die Regierung eingreifen musste. 1896 half er, seine Schüler deckend, die Zeitschrift Servet-i Fünun den jungen Autoren zu öffnen.
In der Dichtung ging er von Gedanke, Gefühl und Einbildungskraft aus; mit dem Satz, alles Schöne vom Staubkorn bis zur Sonne könne Gegenstand eines Gedichts sein, hob er die Grenzen des Stoffes auf und bestritt, dass jede gemessene und gereimte Rede schon ein Gedicht sei. Die im selben Jahr in Fortsetzungen gedruckte Liebe zur Kutsche gilt wegen der lächerlichen Leidenschaft des Bihruz Bey, der die Verwestlichung für bloßen Schein hält, als erster realistischer Roman der türkischen Literatur. Alle drei Kinder starben vor ihm; was er nach dem Tod seines Sohnes Nijad 1900 schrieb, sind seine ergreifendsten Seiten. Am 31. Januar 1914 starb er in Istanbul und wurde auf dem Friedhof von Küçüksu neben seinem Sohn bestattet.
Ekrem gehört zur zweiten Generation der Tanzimat-Zeit. Nachdem Şinasi und Namık Kemal die Literatur an die Gesellschaft gerichtet hatten, schrieb er unter der Zensur Abdülhamids II., die das Politische verschloss, und hielt die Kunst für einen Zweck an sich. Roman und Theater waren noch neue Formen, die Literatursprache wurde mit der Zeitung einfacher. Er stand mitten im Streit zwischen Alt und Neu; der Weg, den er öffnete, führte 1896 zur Generation von Servet-i Fünun.
