Karakterler

Cesare Borgia

Cesare Borgia, Sohn von Papst Alexander VI., ist das kompetenteste historische Beispiel für Machiavellis Modell des 'Fürsten'. Durch den geschickten Einsatz des päpstlichen Amtes seines Vaters und französischer militärischer Unterstützung schuf er in der Region der Romagna aus dem Nichts einen Staat. Er bewies persönlich jegliche Art von Rücksichtslosigkeit, Gerissenheit und strategischem Geschick, die nötig waren, um sich auf dem Feld zu behaupten. Er machte es zur Priorität, seine eigene Armee aufzubauen, und liquidierte klugerweise unzuverlässige Söldner. Indem er die Last der Unterdrückung und Gewalt auf Leute wie seinen Unterverwalter Remirro de Orco verlagerte, positionierte er sich in den Augen der Öffentlichkeit als sauberer Herrscher, der sowohl gefürchtet als auch respektiert wurde. Nur aufgrund von Missgeschicken, die völlig außerhalb menschlicher Kontrolle lagen, wie der plötzliche Tod seines Vaters und seine eigene gleichzeitige schwere Krankheit, konnte er sein Imperium nicht halten. Trotzdem wird er von Machiavelli als perfektes Imitationsmodell für jeden Anführer dargestellt, der einen Staat von Grund auf neu gründet.

Niccolò Machiavelli

Niccolò Machiavelli wurde am 3. Mai 1469 in Florenz geboren. Sein Vater Bernardo hatte Jura studiert, konnte den Beruf wegen seiner Schulden aber kaum ausüben; die Mutter hieß Bartolomea de' Nelli. Der Familie blieb ein alter Name, kein Geld. Mit sieben Jahren begann Niccolò Latein zu lernen; seine eigentliche Schule war die Bibliothek des Vaters, voll römischer Autoren. Nach dem Sturz Savonarolas wurde er 1498, mit neunundzwanzig Jahren, zum Sekretär der Zweiten Kanzlei der Florentiner Republik gewählt. Vierzehn Jahre lang war er in diplomatischen Aufträgen unterwegs: 1502 wartete er monatelang im Lager Cesare Borgias, 1510 ging er an den Hof Ludwigs XII. Sein Schreiben entstand in diesen Berichten; dort lernte er, Staaten, Heere und Menschen mit kühlem Blick zu beschreiben. Als die Medici 1512 nach Florenz zurückkehrten, verlor er sein Amt; im Jahr darauf wurde er unter Verschwörungsverdacht eingekerkert und gefoltert. Er zog sich auf sein Gut in Sant'Andrea in Percussina zurück. In einem Brief an Francesco Vettori vom Dezember 1513 schilderte er seine Tage unter Bauern und die Abende vor den alten Autoren, an einem kleinen Buch: dem Fürsten. Es folgten die Discorsi über Titus Livius, Die Kriegskunst, Mandragola und die Geschichte von Florenz. Sein Stil ist knapp, hart und schmucklos; statt zu richten, beansprucht er, die Dinge zu sehen, wie sie sind. Er löste die Politik aus der Theologie und aus der Rede von der Tugend und machte sie zu einem eigenen Gegenstand der Untersuchung; zugleich gab er der italienischen Prosa eine lebendige, der gesprochenen Sprache nahe Stimme. Als die Medici 1527 erneut vertrieben wurden, hoffte er auf sein altes Amt, doch seine früheren Bindungen sprachen gegen ihn. Am 21. Juni 1527 starb er in Florenz und wurde in Santa Croce bestattet.

Papst Alexander VI.

Eine der größten politischen Figuren Roms, die nicht nur geistliche, sondern auch massive physische Macht besaß und innerhalb der Kirche nach Land und Geld strebte. Sein wahres Ziel war es, seinem Sohn Cesare Borgia Ländereien zu verschaffen, über die er herrschen konnte, anstatt die Ehre des Papsttums zu mehren. Machiavelli stellt ihn als einen Kleriker dar, der die Schwächen der Menschen perfekt erkennt, seine Versprechen mit großen Eiden bekräftigt und es dann zur Kunstform erhebt, sie bei der ersten Gelegenheit zum eigenen Vorteil zu brechen. Er hetzte seine Rivalen, die römischen Barone (insbesondere die Familien Orsini und Colonna), geschickt gegeneinander auf und schwächte sie. Er ist der Beweis dafür, dass sich die Welt nicht nach moralischen, sondern nach pragmatischen Rädern dreht, verborgen unter dem Schleier des Papsttums. Er ist die Halsschlagader der politischen Manöver, die den gesamten Aufstieg seines Sohnes sicherten.

Ludwig XII.

Obwohl er auf dem Thron Frankreichs saß, des mächtigsten Staates seiner Zeit, ist er laut Machiavelli die Verkörperung falscher Bündnisse und strategischer Blindheit. Er kam mit dem Ehrgeiz in die Region, die Lombardei und italienische Ländereien zu erobern. Obwohl der anfängliche Ruf der Venezianer eine große Chance war, verhielt sich Ludwig so kurzsichtig, dass er die Regeln in dem von ihm eroberten neuen Gebiet missachtete. Anstatt seine schwachen Freunde (kleine italienische Staaten) zu schützen, zermalmte er sie, erkannte die Souveränität des Papstes in Rom an und erschütterte seine Sicherheit in der Region. Darüber hinaus war sein größter und fatalster Fehler, den König von Spanien als neuen Feind gegen den Feind einzubinden, den er bereits geschwächt hatte. Machiavelli behandelt ihn als das Hauptbeispiel für unzureichende, schwache Fürsten, die die Kunst der Eroberung nicht beherrschen und die brillantesten Vorteile in Frustration verwandeln.